Výstřel z kazatelny

Novela „Výstřel z kazatelny“ je veselá historka ze Švýcarska 17. stol., jež svůj komický efekt staví na kontrastu mezi zaostalou zbožností venkovských pastorů a podivínským světákem, který si z jejich úzkoprsosti tropí žerty. „Páže Gustava Adolfa“ je tragická novela, v níž mladá dívka, převlečená do uniformy, nastoupí místo svého zbabělého bratrance vojenskou službu u svého hrdiny, švédského krále Gustava Adolfa. Třetí novela „Pokušení Pescarovo“ se odehrává v Itálii na počátku 16. století a její děj ukazuje macchiavelistickou politiku tehdejších italských vládců, kteří své osobní zájmy kryjí velikým programem sjednocení Itálie. Jedině hrdina novely, vědom si své smrtelné choroby, se vymyká z rámce tehdejších názorů, dívaje se na vše sub specie smrti. Sousedství lásky a smrti, silný prožitek i třeba za cenu života, jednání určované spíš impulsem okamžiku než logickými úvahami — to vše je příznačné pro tohoto renesancí okouzleného spisovatele, který se obdivoval síle, velikosti a ušlechtilosti a naplnil jí i své dílo.