A medida do mundo

'A medida do mundo' narra a vida de dois dos maiores nomes da ciência alemã - o naturalista Alexander von Humboldt e Carl Friedrich Gauss, conhecido como o 'Príncipe dos Matemáticos'. Vindos de meios diferentes - Gauss era filho de um jardineiro e Humboldt de um nobre -, com formações diversas - Gauss estava destinado a trabalhos manuais até se revelar um prodígio, Humboldt teve uma educação primorosa -, os dois se igualavam na busca desesperada pelo conhecimento do mundo. Os métodos dos cientistas, entretanto, não poderiam ser mais diversos - para Gauss, ciência era um homem sentado, pensando, com uma folha de papel e talvez um instrumento. Para Humboldt, era viajar, medir o que ninguém havia medido, coletar e classificar plantas e rochas desconhecidas. Neste texto, as vidas dos dois cientistas são narradas alternadamente, em retrospecto, depois do capítulo que relata o não muito bem-sucedido primeiro encontro deles em 1828.