Gustav W. Heinemann

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Die einen sahen in ihm einen Glücksfall für die Bundesrepublik, andere bezeichneten ihn als notorischen Renegaten, der zeitweise im Sold Moskaus stand. Einige verspotteten ihn als Gandhi-Apostel und politischen Tragikomiker. Gustav Heinemann zählt heute zu den eher vergessenen Bundespräsidenten, was angesichts seines bedeutenden Wirkens bedauerlich ist. In der aktuellen Diskussion um die Zivilgesellschaft in Deutschland verdient sein Lebensweg mit seinen Facetten und Irrwegen mehr Beachtung. Heinemanns Äußerungen zu Bürgersinn und Eigenverantwortung sollten stärker gehört werden. An ihm scheiden sich die Geister: Während die CDU, die er mitbegründete und später wegen des Streits um die Wiederbewaffnung verließ, ihm Verrat vorwarf, lobten seine Anhänger seine Prinzipienfestigkeit. Heinemann verstand sich als Citoyen und stellte sich in die Tradition der bürgerlichen Freiheitsbewegung von 1848. Er kritisierte bourgeoises Verhalten, das auf Besitz und Privilegien ausgerichtet war. In diesem Sinne war er einer der scharfsinnigsten Kritiker des deutschen Bürgertums im 20. Jahrhundert. Seine Glaubwürdigkeit gewann er durch seinen eigenen Lebensweg, der ein Beispiel für eine selbstbestimmte bürgerliche Existenz darstellt, in der geistige Unabhängigkeit mit sozialer Verantwortung aus christlicher Überzeugung verbunden ist.