Alexander von Humboldt und die Vereinigten Staaten von Amerika

Alexander von Humboldt besuchte die Vereinigten Staaten am Ende seiner berühmten Amerikareise und wurde im Weißen Haus von Präsident Jefferson empfangen. Sie diskutierten über den Zustand und die Zukunft der spanischen Kolonien. Mit Außenminister Madison sprach er über einen Kanal zwischen Atlantik und Pazifik, während er mit Finanzminister Gallatin Materialien austauschte. Nach seiner Rückkehr in die Alte Welt knüpfte Humboldt Kontakte zur politischen, wissenschaftlichen und künstlerischen Elite der USA, darunter der 13. Präsident M. Fillmore, der Bankier W. W. Corcoran und der Völkerrechtler H. Wheaton. Auch Schriftsteller, Historiker, Ozeanographen und Naturforscher hielten ihn über die neuesten Entwicklungen in ihrem Land auf dem Laufenden und schätzten seine Unterstützung. Humboldt nannte sich gerne „half an American“, trotz seiner offenen Abneigung gegen die Sklaverei. Die mehr als 300 Briefe und Dokumente in diesem Band belegen die vielfältigen Beziehungen Humboldts zur jungen Republik und zeigen ihn als engagierten Weltbürger und Demokraten, trotz seiner Nähe zum preußischen Hof.