Palmyra

Die Photographien in ihrer Schärfe und farblichen Brillianz vermitteln ein geradezu überwältigendes Panorama von Stadt und Landschaft. [Antike Welt] Imposante Säulenstrassen, monumentale Tempel und eine riesige Nekropole künden noch heute vom Reichtum Palmyras, das im 2. 3. Jahrhundert n. Chr. die Königin des Karawanenhandels zwischen Mittelmeer und Persischem Golf war. Am Rand einer riesigen Oase in der Syrischen Wüste liegt eine der beeindruckendsten antiken Ruinenstädte des Vorderen Orients: Palmyra. Kilometerlange Säulenstraßen, prunkvolle Heiligtümer, die Agora, Theater und Nymphäen zeigen, wo das Herz der Stadt einst schlug. Vor ihren Toren erstreckt sich eine riesige Totenstadt, deren Wandmalereien und ausdrucksstarke Porträtbildnisse den Wohlstand der palmyrenischen Kaufmannsschicht widerspiegeln. Palmyras Reichtum gründete sich auf den Handel, denn es lag geographisch günstig an einer alten Karawanenstraße zwischen Mittelmeer und Persischem Golf. Im Spannungsfeld zwischen Rom und dem Partherreich wurde es gleichsam zur Schnittstelle von Orient und Okzident, zu einem Ort kultureller Begegnung. Doch die große Zeit Palmyras währte nicht lange: Wirtschaftliche Veränderungen in Rom und die Machtergreifung der Sasaniden im Iran kündeten das Ende der Karawanenmetropole an, die mit der sagenumwobenen Herrscherin Zenobia um 270 n. Chr. einen letzten, fulminanten Höhepunkt erlebte. Zeugnisse aus byzantinischer und muslimischer Zeit belegen, daß die Stadt noch lange besiedelt war, doch zu neuem Ruhm stieg sie erst wieder mit den Ausgrabungen des 20. Jahrhunderts auf. Die Summe seiner Arbeit ist ein mit prächtigen Farbfotos, historischen Ansichten, Plänen, Rekonstruktionszeichnungen und Karten ausgestatteter Bildband über Palmyra, der den spezifischen Reiz der Ruinenlandschaft in der Wüste suggestiv zu vermitteln vermag. [Süddeutsche Zeitung]