Umění a společnost ve středověku

Při našem obdivu k tomu, co přetrvalo ze středověkého umění, se na ně nedíváme jako ti, kdo je spatřili první. Pro nás jsou to umělecká díla a čekáme od nich estetický požitek. Ve společnosti výrazně odstupňované podle hodností, která neviditelnému přičítala stejnou váhu a ještě větší působnost než viditelnému a která si nepředstavovala, že by smrtí končil individuální život, plnila však tato díla tři hlavní funkce: byly to dary věnované Bohu, představovaly dorozumění s oním světem a zároveň byly výrazem moci. Autor dává do souvislostí vývoj uměleckých forem v průběhu tisíciletí s materiálnímí a kulturními strukturami společnosti.