Proměnlivost a evoluce rostlin

Přírodní populace rostlin se vyznačují pozoruhodnou proměnlivostí. Evropští botanikové osmnáctého a devatenáctého století na základě této proměnlivosti třídili různé „typy“ rostlin do hierarchického systému čeledí, rodů a druhů. Přestože nikdo nezpochybňuje užitečnost takového třídění, jejich klasifikační systémy se opíraly o víru v neměnnost jednotlivých druhů a ve statická schémat proměnlivosti. Darwinova evoluční teorie tento pohled změnila: populace a druhy se mění v čase a prostoru a tato proměnlivost je součástí nepřetržitého procesu evoluce. Rozvoj molekulárních metod mění naše chápání mikroevoluce a rozšiřuje znalosti evoluční historie krytosemenných. Nové vydání naší knihy předkládá nové vědecké poznatky v historickém kontextu a ukazuje, jak byly kriticky ověřovány dříve formulované myšlenky a hypotézy. Autoři se zabývají i příspěvkem molekulární biologie, která významnou měrou rozšířila naše znalosti o evoluci v populacích pěstovaných, plevelných a planě rostoucích rostlin, věnují pozornost problematice ochrany druhů rostlin ohrožených vyhynutí a zobrazují širší evoluční historii kvetoucích rostlin – krytosemenných, kterou začínáme chápat díky kladistickým metodám.