Phlogiston oder Sauerstoff

Die praktische Chemie war am Anfang des 18. Jahrhunderts noch eng mit der Medizin verbunden, die theoretische dagegen Bestandteil der Physik. Physik oder auch Naturwissenschaft, die wohl älteste Wissenschaft, war zu dieser Zeit noch eine Wissenschaft von der (gesamten) Natur; sie muß im klassischen Sinne, wenn es heute neben der Physik noch andere Naturwissenschaften gibt, durch eine Beschränkung auf bestimmte Apekte aus dem Bereich der Natur entstanden sein. Einer der ausgesonderten Bereiche war die Chemie, die im Laufe des 18. Jahrhunderts zu einer selbständigen Disziplin heranwuchs. Besonders auf dem Gebiet der Naturwissenschaften vollzogen sich gegen Ende des 18. Jahrhundert gravierende Wandlungen. Eine Vielzahl neuer Entdeckungen, Erfindungen und Erkenntnisse führte zu einem rapiden Aufschwung der Naturwissenschaft und ihrer Ausdifferenzierung zu verschiedenen naturwissenschaftlichen Disziplinen. Im Zuge derartiger Tendenzen entwickelte sich auch die Pharmazie nach und nach vom bloßen Handwerk zu einer Wissenschaft. Dieser Prozeß erfolgte parallel zu und in Auseinandersetzung mit einem Umbruch innerhalb der Chemie.