Paulo Coelho

Paulo Coelho sa narodil 24. augusta 1947 v Riu de Janeiro v brazílskej rodine strednej triedy, jeho otec Pedro je inžinier, matka Lígia (Lygia) žena v domácnosti. Má mladšiu sestru menom Sônia Maria. Život Paula Coelha bol od samého začiatku náboženský. Ako sedemročný chlapec navštevoval jezuitskú školu Colégio Santo Inácio v Riu de Janeiro, kde získal cenu v školskej básnickej súťaži. Coelho študoval právo proti vôli svojho otca, ktorý by ho rád videl v jeho šľapajach ako inžiniera, ale v roku 1970 prerušil štúdium, aby podnikol dvojročnú cestu okolo sveta ako hippies po Južnej Amerike, severnej Afrike a Európe. Coelhova následná práca ako dramatika a scenáristu, ako aj jeho užívanie drog v tomto období boli ostro odsúdené jeho prísnymi katolíckymi a konzervatívnymi rodičmi. Jeho rebelská rebélia proti myšlienkam a cieľom rodičov ich viedla k presvedčeniu, že ich syn je duševne narušený. Celkovo ho trikrát (1966, 1967 a 1968) prijali do psychiatrickej liečebne "Casa de Saúde Dr. Eiras", kde bol liečený aj elektrokonvulzívnou terapiou. Neskôr opísal svoje skúsenosti s ústavnou psychiatrickou liečbou vo svojom románe Veronika sa rozhodne zomrieť.

V roku 1972 bol Coelho "niekoľko mesiacov" členom "satanistickej sekty" O.T.O. (Ordo Templi Orientis), kde sa okrem iného praktizovala čierna mágia. Ale v tom čase bol už politicky aktívny. Spolu s hudobníkom Raúlom Seixasom sa Coelho v roku 1973 stal členom antikapitalistickej Alternatívnej spoločnosti, ktorá propagovala slobodu a sebaurčenie. Počas tohto obdobia bol Coelho zapojený do komiksovej série s názvom Krig-ha, ktorá tiež obhajovala väčšiu slobodu v brazílskom štáte ovládanom armádou. Kvôli možnému nebezpečenstvu opozičnej formácie vojenský režim v roku 1974 zatkol oboch mužov a Coelho a jeho vtedajšia manželka Gisa († 2007) boli opakovane podrobení mučeniu. V rokoch 1974 až 1976 napísal provokatívne texty piesní spolu s Raulom Seixasom. Celkovo bolo napísaných šesťdesiatpäť rockových piesní, ktoré sa v Brazílii tešili veľkej obľube. Ďalšie texty napísal pre Ritu Lee, Elis Reginu a Mariu Bethâniu. Coelho sa vždy zaujímal o širokú škálu alternatívnych životných modelov a názorov, vrátane myšlienok a rituálov Hare Krišnu a Wicca.

V roku 1977 opustil Brazíliu a presťahoval sa so svojou prvou manželkou na rok do Londýna, kde sa neúspešne snažil o spisovateľstvo. Po návrate do Brazílie nasledujúci rok pracoval tri mesiace ako výkonný riaditeľ v nahrávacích spoločnostiach Columbia Broadcasting System a PolyGram. Krátky čas pracoval aj ako redaktor hudobného časopisu a vlastného undergroundového časopisu. Po troch mesiacoch náhle ukončil svoje profesionálne ambície a rozišiel sa so svojou prvou manželkou.

Na ceste po Európe navštívil koncentračný tábor Dachau so svojou priateľkou a neskôr druhou manželkou, maliarkou Christinou Oiticicou. Povedal, že tam mal víziu, v ktorej sa mu zjavil muž, ktorý sa s ním stretol o dva mesiace neskôr v kaviarni v Amsterdame. V rozhovore ho presvedčil, aby našiel cestu späť ku katolíckej viere a vydal sa na púť do Santiaga de Compostela. Od roku 1980 do roku 1985 žil Coelho v ústraní v starom španielskom ráde s názvom R.A.M. (Regnum Agnus Mundi), aby študoval kresťanský symbolický jazyk. Rád bol katolíckeho pôvodu a bol založený v roku 1492 bez oficiálneho sídla. Coelho spracoval svoj výstup na Svätojakubskú cestu v roku 1986 – skúsenosť, ktorú považuje za zlomový bod vo svojom živote – ako aj duchovné cvičenia R.A.M. v rovnomennej knihe Na ceste svätého Jakuba – Denník púte do Santiaga de Compostela, ktorá vyšla o rok neskôr.

V roku 1988 nasledovala jeho druhá kniha Alchymista. Spracoval v ňom alchymistické štúdie, ktorým sa venoval jedenásť rokov, vo forme symbolického textu, podobenstva. Predalo sa však len deväťsto výtlačkov prvého vydania, načo sa s ním vydavateľ rozišiel. Coelho pokračoval vo svojom cieli úspechu ako spisovateľ. Keď sa o jeho prácu začal zaujímať väčší vydavateľ Editora Rocco, v roku 1990 vyšla kniha Brida. Dielo pritiahlo veľkú pozornosť tlače a pomohlo tak aj ďalším dvom knihám dostať sa na vrchol rebríčkov bestsellerov. Alchymista bol zaradený do Guinnessovej knihy rekordov, pretože vyhodil do vzduchu predaj v Brazílii.

V máji 1993 americké vydavateľstvo HarperCollins pod vedením Johna Loudona uviedlo na trh prvé vydanie päťdesiattisíc výtlačkov Alchymistu. Tento prelom v USA bol začiatkom jej celosvetového úspechu. V Hollywoode malo o práva záujem niekoľko produkčných spoločností súčasne, ktoré v roku 1993 získala spoločnosť Warner Brothers. Kniha sa dostala do zoznamov bestsellerov v rôznych krajinách a dokonca sa stala najpredávanejšou knihou roka okrem iného vo Francúzsku.

V roku 1994 vyšla v Brazílii kniha Na brehoch rieky Rio Piedra I Sat and Cryed, ktorá upevnila Coelhovu medzinárodnú reputáciu. V tomto diele sa obrátil na svoju ženskú stránku. O dva roky neskôr mu boli v Taliansku udelené prestížne ceny Super Grinzane Cavour a Flaiano International. So svojím ďalším románom Piata hora sa Coelho presunul do vydavateľstva Editorial Objetiva. V tom istom roku bol vymenovaný za osobitného predstaviteľa projektu UNESCO pre medzikultúrny dialóg ("Convergences spirituelles et dialogues interculturels").

O rok neskôr vyšla jeho Príručka bojovníka svetla, zbierka alegorických príbehov a zásad. V roku 1998 nasledoval román Veronika sa rozhodne zomrieť. Coelho absolvoval úspešné turné, najprv cez Áziu, potom druhé turné po takmer všetkých krajinách východnej Európy na jeseň, ktoré sa začalo v Istanbule Orient Expressom a viedlo ho cez bulharské hlavné mesto Sofia do Rigy v Lotyšsku.

V roku 1999 mu bola udelená prestížna krištáľová cena Svetového ekonomického fóra v Davose. V tom istom roku bol Coelho uvedený do Čestnej légie vtedajším francúzskym ministrom kultúry Philippom Douste-Blazym.

V máji 2000 Coelho navštívil Irán na pozvanie Medzinárodného centra pre dialóg medzi civilizáciami. V septembri vyšiel jeho piaty román Der Dämon und Fräulein Prym. V tom istom roku bol zvolený za člena správnej rady Schwabovej nadácie pre sociálne podnikanie.

Coelho získal v roku 2001 najpopulárnejšiu nemeckú mediálnu cenu Bambi. 25. júla 2002 nasledovalo najväčšie ocenenie pre brazílskych spisovateľov: bol zvolený za člena ctihodnej Academia Brasileira de Letras so sídlom v Riu de Janeiro, ktorá si okrem iného dala za úlohu pestovať portugalský jazyk. Inauguračným prejavom, v ktorom prosil o utópie a silnú vieru, nastúpil 28. októbra 2002 do úradu na akadémii. V Nemecku získal v tom istom roku cenu Planetárneho vedomia Budapeštianskeho klubu vo Frankfurte nad Mohanom a v Mníchove Corine International Book Prize for Fiction. Začiatkom roka Coelho prvýkrát odcestoval do Číny, kde navštívil Šanghaj, Peking a Nanking. Pri príležitosti Medzinárodného knižného veľtrhu v Bogote prvýkrát odcestoval do Kolumbie, potom do Ruska, Mexika a škandinávskych krajín, kde navštívil okrem iného Tanum, Oslo, Helsinki a Štokholm.

V júni 2005 pri príležitosti anglického uvedenia svojho románu Zahir autor vyjadril nespokojnosť s tým, že producentom Warner Brothers sa stále nepodarilo adaptovať román Alchymista, hoci štúdio vlastnilo práva od roku 1993. Štúdio nechcelo predať práva späť Coelhovi za štvornásobok pôvodnej maloobchodnej hodnoty, t. j. jeden milión dolárov, ani neprijalo návrh scenára od herca a režiséra Laurencea Fishburna, ktorý Brazílčan výslovne privítal. Časť svojho majetku venoval svojej nadácii "Instituto Paulo Coelho". S ročným rozpočtom štyristotisíc dolárov Coelho pomáha favelám, deťom v núdzi a starším ľuďom a podporuje preklad brazílskej literatúry do iných jazykov. Značné sumy venoval aj detským nemocniciam a iným inštitúciám v zahraničí. Dňa 21. septembra 2007 ho generálny tajomník OSN Pan Ki-mun vymenoval za posla mieru. So svojím inštitútom, ktorý Coelho založil spolu so svojou manželkou, sa medzinárodný autor bestsellerov už roky venuje znevýhodnenému obyvateľstvu v Brazílii.