William Faulkner
25. september 1897 – 6. júl 1962
William Cuthbert Faulkner bol americký spisovateľ. Faulkner, ktorý získal Nobelovu cenu za literatúru v roku 1950 retrospektívne za rok 1949, je považovaný za najvýznamnejšieho amerického spisovateľa 20. storočia.Jeho mnohovrstevnatá tvorba okrem iného odráža "intelektuálny a kultúrny úpadok Juhu a rastúci vplyv bezohľadných horolezcov po občianskej vojne", ako aj dekadenciu predtým rešpektovaných južanských rodín a kontrasty medzi bielymi a čiernymi obyvateľmi. Väčšina jeho románov a poviedok sa odohráva vo fiktívnom okrese Yoknapatawpha, ktorý bol inšpirovaný jeho skutočným bydliskom v okrese Lafayette. Faulkner je v literatúre charakterizovaný univerzálnou symbolikou a sofistikovanými naratívnymi technikami, ako je prúd vedomia, ktorý prevzal od európskych románopiscov ako James Joyce, Marcel Proust a Virginia Woolfová a samostatne spracoval.
Až po Nobelovej cene za literatúru získal Faulkner finančnú nezávislosť a všeobecnú slávu. V roku 1951 mu bola udelená Národná knižná cena (za Zbierky príbehov Williama Faulknera) a v roku 1955 (za Legendu) a v roku 1955 Pulitzerovu cenu za beletriu (za Legendu) a posmrtne v roku 1963 (za The Rogues). Dvakrát mu bola udelená aj cena O. Henryho za poviedky, v roku 1939 za podpaľača a v roku 1949 za Eine Werbung.
Faulknerov prastarý otec, William Clark Falkner, bol dôležitou postavou v histórii štátu Mississippi a v roku 1845 sa usadil v Ripley v štáte Mississippi. Bol plukovníkom v armáde Konfederácie a v roku 1861 vytvoril a velil druhému pešiemu pluku Mississippi. Falkner založil železničnú trať a je menovcom malého mestečka Falkner v neďalekom okrese Tippah. Písal romány a iné texty a je považovaný za vzor pre postavu plukovníka Johna Sartorisa v niekoľkých Faulknerových textoch. Na cintoríne Ripley sa teraz nachádza pamätník plukovníka Falknera.Faulknerov starý otec, John Wesley Thompson Falkner, bol tiež vplyvný. Ako právnik, politik, podnikateľ a bankár bol jedným z prominentných občanov Oxfordu v štáte Mississippi. Zdedil tiež železničnú trať svojho otca. Jeho syn Murry Cuthbert Falkner, narodený v roku 1870, bol dosť neúspešný a málo komunikatívny podnikateľ. Murry Falkner prevádzkoval, často s podporou svojho otca, mlyn na výrobu oleja z bavlníka, malú továreň na ľad, obchod so zmluvnými kočmi a železiareň. Nakoniec si našiel miesto v administratíve Mississippskej univerzity v Oxforde. Murry Falkner sa oženil s Maud Butlerovou. William bol prvým zo štyroch synov páru. Od piatich rokov žila rodina v Oxforde, ktorý mal v tom čase okolo 2000 obyvateľov, z ktorých asi polovica bola černosi. Oxford je sídlo okresu Lafayette.
Jeho matka povzbudzovala Faulknera k čítaniu, takže ako dieťa čítal diela Williama Shakespeara, Josepha Conrada a Honoré de Balzaca. Vo veku 17 rokov opustil školu bez ukončenia štúdia. Zamestnal sa v banke svojho starého otca, začal kresliť a písať. Keď pracoval v obchode so zbraňami, jeho priezvisko bolo omylom napísané ako Faulkner. Odvtedy používal toto meno. Keď Spojené štáty vstúpili do prvej svetovej vojny, dobrovoľne sa prihlásil do Luftwaffe, ale bol odmietnutý, pretože bol vysoký iba 1,67 metra. Až v júli 1918 bol prijatý na výcvik britského kráľovského letectva v Toronte v Kanade, ale vo vojne už nebol použitý. Potom absolvoval niekoľko kurzov na University of Mississippi v Oxforde. Publikoval kresby, básne a prózu v univerzitných novinách The Mississippian. Na jeseň 1921 pracoval niekoľko mesiacov v kníhkupectve v New Yorku. Potom prevzal vedenie pošty University of Mississippi, ktorú zastával až do roku 1924.
V roku 1924 vyšla jeho prvá kniha, básnická zbierka Mramorový faun. V roku 1925 žil niekoľko mesiacov v New Orleans, kde sa zoznámil so spisovateľom Sherwoodom Andersonom, ktorý ho povzbudil, aby písal o svojej vidieckej domovine. V máji 1925 dokončil svoj prvý román Soldiers' Pay, ktorý sa zaoberá vojnovými udalosťami. Faulknerove kratšie diela boli pravidelne publikované v časopise v New Orleans a neskôr publikované v knižnej podobe pod názvom New Orleans. V tom istom roku spolu so svojím priateľom Williamom Sprattlingom dokončil prácu na knihe Sherwood Anderson and Other Famous Creoles. Kniha zobrazuje 41 umelcov, vrátane Faulknera a samotného Sprattlinga. Keďže kniha paroduje Andersonov štýl písania, Anderson potom ukončil priateľstvo s Faulknerom.
V júli 1925 sa Faulkner a Sprattling plavili do Talianska na nákladnej lodi. Odtiaľ Faulkner cestoval cez Švajčiarsko do Francúzska, kde strávil dlhý čas v Paríži. V decembri 1925 sa vrátil zo Spojeného kráľovstva do Spojených štátov. Jeho následné dielo je považované za jeho najslabší román: Komáre (Mosquitoes), v ktorom sú umelci opäť portrétovaní, vyšiel v roku 1927. V septembri 1927 Faulkner dokončil svoj prvý román, odohrávajúci sa v okrese Yoknapatawpha, poetickej rekreácii okresu Lafayette. Bola vydaná v roku 1929 v značne skrátenej verzii pod názvom Sartoris. Dlhá verzia bola publikovaná až v roku 1973 ako Vlajky v prachu. Pozornosť sa sústreďuje na dvoch vojnových navrátilcov a témy viny, morálky a minulosti.
Od roku 1928 napísal Faulkner svoje štyri najznámejšie romány a množstvo poviedok v priebehu štyroch rokov. Romány a takmer všetky poviedky tejto doby sa odohrávajú v okrese Yoknapatawpha. Koncom leta 1928 Faulkner dokončil prácu na albume The Sound and the Fury. Tento román, ovplyvnený Jamesom Joyceom, vyšiel v roku 1929 vo vydavateľstve Cape & Smith v New Yorku. Kritika bola prevažne pozitívna, ale počiatočný náklad 1000 výtlačkov sa predal až po roku a pol. V roku 1929 sa Faulkner oženil s Estelle Oldham-Franklin, ktorú dlho obdivoval a ktorá bola predtým vydatá za iného muža. Manželský život bol poznačený ekonomickými problémami. Museli teda bývať v bytovom dome a Faulkner sa zamestnal ako supervízor v univerzitnej teplárni.
Táto práca vyústila do veľkej časti jeho ďalšieho románu, As I Lay Dying, knihy o rodine prepravujúcej mŕtvolu počas povodní v Mississippi. Faulknerovi trvalo dokončenie románu len sedem týždňov. Román vyšiel v roku 1930 a príjmy z množstva poviedok, ako napríklad Ruža pre Emily, umožnili Faulknerovcom kúpiť dom Rowan Oak v Oxforde, ktorý si Faulkner ponechal až do svojej smrti. V máji 1929 Faulkner dokončil prvú verziu románu Svätyňa. Kniha vyšla v roku 1931 a zaoberá sa ženskou sexualitou a morálnym úpadkom. Kniha, ktorá bola na tú dobu dosť odhaľujúca a je napísaná v štýle pulp fiction, sa stala úspešnou a Faulknera preslávila aj vo Veľkej Británii a Francúzsku. Prvá dcéra Faulknerovcov, Alabama, sa narodila v roku 1931 a zomrela o deväť dní neskôr. V auguste 1932 vyšiel román Svetlo v auguste, ktorý začal písať bez pevného plánu. Bolo to Faulknerovo prvé dielo, ktoré bolo preložené do nemčiny.
V roku 1932 podpísal zmluvu s Metro-Goldwyn-Mayer a odvtedy písal scenáre pre filmový priemysel v Hollywoode. V roku 1933 sa narodila Faulknerova dcéra Jill. Okrem scenárov napísal aj ďalšie romány. V roku 1934 začal pracovať na románe Absolón, Absolóm!, ktorý vyšiel v roku 1936. V roku 1935 vyšiel román Pylon (Wendemarke), ktorý sa odohráva v prostredí letiska a zaoberá sa milostným trojuholníkom. Pylon bol Faulknerov prvý román, ktorý vydalo vydavateľstvo Random House, ktoré vydalo aj všetky jeho ostatné knihy. V roku 1938 vyšiel The Unduquished, cyklus šiestich príbehov, ktorý mal veľký úspech. Faulkner v ňom rozpráva o skúsenostiach bieleho chlapca a jeho čierneho priateľa. V nasledujúcom roku vyšiel dvojromán Divoké palmy – Starý muž. V roku 1940 vyšiel Hamlet, prvý zväzok trilógie o "začínajúcom" Snopesovi. Ostatné časti boli publikované až v rokoch 1957 a 1959, The Town and The Mansion. Faulkner teraz žil v Hollywoode. Napísal scenár k filmovým adaptáciám Raymonda Chandlera Veľký spánok a Ernesta Hemingwaya Mať a nemať, obe v réžii Howarda Hawksa. Faulkner mal pomer so svojou sekretárkou Metou Carpenterovou. V roku 1942 Faulkner vydal zbierku poviedok Go Down, Moses (Zahodené dedičstvo, neskôr v nemčine pod pôvodným názvom), ktorá pozostávala zo siedmich súvisiacich príbehov, z ktorých niektoré boli prepísané. Stále však mal finančné problémy. V roku 1944 bolo v USA stále k dispozícii iba Sanctuary. Faulkner požiadal o vstup do americkej armády, aby bojoval v druhej svetovej vojne, ale bol zamietnutý. V roku 1946 vyšiel Portable Faulkner, kompilácia predtým publikovaných prác. Až v roku 1948 vyšla jeho nová kniha s románom Votrelec v prachu. To bol úspech a krátko po jeho uvedení bol film natočený vo Faulknerovom rodnom meste Oxforde. Práca filmového štábu výrazne prispela k jeho popularite v Oxforde – Faulkner bol predtým odmietnutý mnohými ľuďmi v južných štátoch kvôli jeho knihám. V roku 1949 začal románik s oveľa mladšou spisovateľkou Joan Williamsovou, ktorej slúžil aj ako poradca a ktorej Faulkner vďačí za množstvo úvah o svojej práci.
V roku 1949 bol Faulkner favoritom na Nobelovu cenu za literatúru, ale blokujúca menšina porotcov hlasovala proti nemu, takže cena zatiaľ nebola udelená. V nasledujúcom roku bol Faulknerovi jednomyseľne udelená Nobelova cena za rok 1949 so spätnou platnosťou. Faulkner sa vydal na poľovačku a napísal odmietnutie, pretože sa vyhýbal publicite spojenej s cenou. Len s ťažkosťami sa nechal presvedčiť, aby zmenil názor. Sprevádzala ho Jill Faulknerová. Cena mu bola odovzdaná v Štokholme v decembri 1950 spolu s laureátom z roku 1950 Bertrandom Russellom. Cena bola udelená za Faulknerov "silný a nezávislý umelecký prínos k novej americkej naratívnej literatúre". Na slávnostnom odovzdávaní cien Faulkner okrem iného povedal: Cena nie je pre neho ako človeka, ale za jeho prácu. Faulkner venoval časť svojej odmeny nadácii na podporu mladých autorov, ktorá dodnes udeľuje cenu PEN/Faulkner Award for Fiction. Ďalšia časť bola odkázaná banke v Oxforde na vyplácanie štipendií na vzdelávanie černošských detí.
V rokoch po slávnostnom odovzdávaní Nobelovej ceny sa Faulkner stal komunikatívnejším. Jeho diela vykazovali jasnejšie morálne posolstvo. Requiem za mníšku, napísané ako dráma, je pokračovaním Freistattu a jeho témou je morálka človeka. Bájka (Legenda), dokončená v roku 1953 po dlhom čase, je o francúzskych vojakoch v prvej svetovej vojne. Kniha bola vydaná v roku 1954. V rokoch 1957 a 1958 bol Faulkner rezidenčným spisovateľom na University of Virginia v Charlottesville, kde žila aj jeho dcéra. Svoj posledný román, The Reivers, napísal v roku 1961 v priebehu niekoľkých týždňov.
- júna 1962 Faulkner spadol počas jazdy na koni. 5. júla ho previezli na kliniku a nasledujúci deň tam zomrel na infarkt, ktorý sa pripisoval trombóze v dôsledku nehody pri jazde. Bol pochovaný na cintoríne svätého Petra v Oxforde.
Jeho manželka Estelle Faulknerová zomrela v roku 1973. Jeho dcéra Jill Faulkner potom predala Rowan Oak, ktorý sa stal Faulknerovým múzeom. Vydala sa a odvtedy sa volala Jill Faulkner Summers. Zomrela v roku 2008.