Guy de Maupassant

Narodil sa v roku 1850 na zámku Miromesnil v Seine-Inférieure v rodine de Maupassant a častica "de" bola rodine pridelená rozhodnutím z 9. júla 1846. Gustave de Maupassant sa v tom istom roku oženil s Laure le Poittevin, ktorá pochádzala z dobre situovanej rodiny. Spolu so svojím bratom Alfrédom sa priatelila s Gustavom Flaubertom, ktorý neskôr ovplyvnil život a literárnu kariéru jej syna. V roku 1856 sa páru narodil druhý syn Hervé. Obaja rodičia potom prežili svoje deti.

V roku 1859 bol Gustave zamestnaný v Stolzovej banke v Paríži a Guy navštevoval cisárske gymnázium (Lycée Henri-IV). Slobodomyseľnosť jeho matky a vrtkavosť jeho otca viedli k rozvodu jeho rodičov vo veku jedenástich rokov. Laure si nechala oboch svojich synov a cestovala s nimi do Normandie do mesta Étretat, do ktorého atmosféry sa Guy zamiloval. Vyrastal v láske k okolitej krajine a športu a hovoril aj miestnym dialektom. Bol veľmi fixovaný na svoju matku.

V trinástich rokoch ho na žiadosť matky poslali do seminára v Yvetote. Práve tu začal so svojimi prvými veršami. Od raných štúdií si so sebou vzal len nenávisť k náboženstvu; preto bol následne vylúčený zo školy a nastúpil na lýceum v Rouene, kde sa ukázal ako vynikajúci študent oddaný poézii a divadlu. V tom čase pravidelne navštevoval Louisa Bouilheta a najmä Gustava Flauberta, od ktorého sa veľa naučil. V októbri 1868, keď mal Maupassant osemnásť rokov, sa mu podarilo zachrániť topiaceho sa Algernona Charlesa Swinburna, slávneho anglického básnika. Pozval ho na večeru pre jeho odvahu. V roku 1869 Maupassant ukončil štúdium na lýceu a odišiel do Paríža študovať právo na radu svojej matky a Flauberta.

Všetko však prerušila francúzsko-pruská vojna, ktorej sa dobrovoľne zúčastnil. O niekoľko rokov neskôr, v roku 1871, opustil Normandiu a natrvalo sa presťahoval do Paríža, kde bol zamestnaný ako úradník na ministerstve námorníctva a potom na ministerstve verejného školstva (od roku 1878 do roku 1882). Svoju prvú poviedku publikoval v L'Almanach lorrain vo februári 1875 pod pseudonymom Joseph Prunier. Nasleduje poviedka En canot v marci 1876; tentoraz ho podpísal ako Guy de Valmont.

V októbri 1876 dostal Maupassant pozvanie, aby sa stal slobodomurárom, na čo odpovedal: "Nikdy nebudem spojený so žiadnou politickou stranou, nech už je akákoľvek, žiadne náboženstvo, žiadna sekta, žiadna škola; nikdy nevstúpiť do združenia, ktoré sa riadi doktrínami, neskloniť sa pred žiadnou dogmou, (...) a to len preto, aby sa zachovalo právo povedať o nich niečo zlé."

Koncom januára 1877 sa Maupassant stretol s ruským spisovateľom Turgenevom, ktorý ho považoval za veľmi schátralého. Diagnóza bola jasná – syfilis. Táto choroba pomaly zabíjala Maupassanta. Počas nasledujúcich rokov ho potešil len na kanoe, ktoré praktizoval na Seine, vždy v dobrej spoločnosti každú nedeľu a počas sviatkov. Zvykol brávať mladé dámy na prechádzky na lodi Feuille de rose. Ďalšou jeho zábavou bol lov, čo sa odzrkadlilo aj v obsahu niektorých jeho príbehov.

Gustave Flaubert ho vzal pod svoje krídla a viedol ho v raných fázach jeho literárnej kariéry. Naliehal na neho, aby zanechal hlúposti, ľahkých žien a kanoistiky a naplno sa venoval veršom, pre ktoré sa narodil. U Flauberta sa stretol s najvyššími predstaviteľmi literárneho života tej doby: Turgenevom, Zolom a ďalšími predstaviteľmi naturalizmu a realizmu. Začal prispievať do niekoľkých novín, ako napríklad Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois a l'Echo de Paris. Stále podporovaný Flaubertom vydal v roku 1879 svoju prvú 100-stranovú knihu Histoire du vieux temps. V roku 1880 bol spolu so Zolom spoluautorom kolektívnej zbierky prírodovedcov Les Soirées de Médan, do ktorej prispel svojou poviedkou Ples (Boule de suif), ktorá mala veľký úspech u divákov aj kritikov. V tom istom roku sa však dozvedel o náhlej smrti Flauberta, ktorá ho veľmi zasiahla.

Obdobia medzi rokmi 1880 a 1890 sú jeho najplodnejšími obdobiami. Vydal šesť románov, viac ako tristo poviedok a niekoľko cestopisov. Pracoval metodicky a vydal dva až štyri zväzky ročne. Zmysel pre dobrý obchod mu priniesol bohatstvo.

V máji 1881 vydal svoju prvú zbierku poviedok La Maison Tellier, ktorá sa dočkala šiestich vydaní v priebehu dvoch rokov. 6. júla 1881 opustil Paríž a vydal sa na cestu do severnej Afriky ako redaktor časopisu Le Gaulois. Svojmu milencovi napísal: "Odišiel som na Saharu!! (...) Neobviňuj ma, môj drahý priateľ, že som urobil také rýchle rozhodnutie. Vieš, že som tulák a nemám poriadok. Povedzte mi, kam mám adresovať svoje listy, a pošlite svoje listy do Alžíru poste restante. Bozkávam ťa všade...". Do Paríža sa vrátil v polovici septembra po krátkom pobyte na Korzike.

V roku 1883 dokončil svoj prvý román, ktorý začal písať pred šiestimi rokmi: Príbeh života (Une vie). Za menej ako rok sa predalo 25 000 výtlačkov knihy, hoci dielo bolo spočiatku zakázané cenzúrou. Lev Tolstoj tiež chválil román: "Je to najväčší úspech francúzskej literatúry po Bedároch." Po tom, čo mu prvé publikácie priniesli nejaký príjem, Maupassant si postavil dom v Étretate "La Guillette" alebo "Guy's House", v ktorom žil každé leto v spoločnosti priateľov. 27. februára 1883 porodila mlynárka Joséphine Litzelmannová svoje prvé dieťa – Luciena. O rok neskôr sa v roku 1887 narodila dcéra a tretie dieťa. V roku 1884 Maupassant začal milostný vzťah s princeznou Emmanuelou Potock, krásnou a duchovne bohatou ženou s taliansko-poľskými koreňmi. V tom istom roku dokončil písanie Darling. Guy de Maupassant vo svojich románoch sústredil všetky témy, ktoré sú v príbehoch roztrúsené. Darling, ktorý vyšiel v roku 1885, musel byť počas prvých štyroch mesiacov niekoľkokrát dotlačený. Maupassant sa zasmial a povedal: "Zlatko, to som ja!" Po vyriešení vecí okolo vydania Darlinga v seriáli v časopise odišiel do Talianska, opäť v sprievode priateľov.

Maupassantova prirodzená averzia voči spoločnosti – ako aj jeho zlé zdravie – ho priviedli k predčasnému dôchodku, samote a meditácii. Vydal sa na dlhú cestu do Alžírska, Talianska, Anglicka, Bretónska, Sicílie, Auvergne a ďalších. Každá cesta bola pre neho synonymom nových správ pre tlač a cestovné denníky. Na svojej jachte s názvom "Bel-Ami" – Darling sa vydal na poznávaciu cestu po Stredozemnom mori. Ani láska k vesmíru, cestovaniu a samote mu však nezabránila v nadväzovaní nových priateľstiev, napríklad s Alexandrom Dumasom ml. alebo historikom a filozofom Hippolytom Tainom.

V roku 1887 uzrel svetlo sveta román Mont-Oriol z lekárskeho prostredia, v ktorom sa Maupassant venoval novému odvetviu vedy – psychológii. Dotkol sa aj problematiky antisemitizmu v salónoch prostredníctvom postavy Williama Andermatta. V tom istom roku podpísal petíciu proti výstavbe Eiffelovej veže v Paríži.

Vývoj syfilisu do neuroluetickej formy viedol koncom 80. rokov k početným migrénovým bolestiam hlavy a prechodným poruchám zraku. Jeho priatelia si všimli jeho nezvyčajné správanie, ako aj nápadnú posadnutosť sebazáchovou, osamelosťou a šialenstvom. Vo svojich listoch spomínal svoju depresiu, bolesť a strach zo smrti. Trápili ho halucinácie, ako aj presvedčenie, že jeho mozog požierajú muchy alebo že ho systematicky prenasleduje neznáme zlo.

2. januára 1892 sa Maupassant pokúsil o samovraždu, čomu zabránil jeho sluha. Potom bol prevezený do ústavu pre duševne chorých Dr. Esprit Blanche v Passy v Paríži, kde 6. júla 1893 zomrel. Je pochovaný na cintoríne Montparnasse v Paríži.