Kirche der Traditoren oder Kirche der Martyrer?

Die historische und die theologische Forschung fragt sich schon seit langem und verstärkt seit den 1950er Jahren nach den wirklichen Ursachen des Ausbruchs und der Zählebigkeit des nordafrikanischen Schismas des Donatismus. Erkennbar ist dabei die zunehmende Tendenz, die Bedeutung der außerreligiösen Faktoren geringer zu veranschlagen und die autonome provinziale Tradition des nordafrikanischen Christentums höher zu veranschlagen. Die vorliegende theologische Dissertation lässt sich in diesen Trend gut einordnen. Dass die traditio in Afrika so hohen Stellenwert erhielt, lässt sich auf die zu schnelle Mission ohne tiefgreifende innere Christianisierung, das Fehlen eines eigenen Lehrdisputs und den Unterschied von westlichem und östlichem Konzilstypus zurückführen. Ausschlaggebend für das Zustandekommen der Spaltung der Kirche war letzten Endes aber die tiefreichende Vertrauenskrise innerhalb der Kirche und sogar innerhalb des Episkopats. Wohl selten in der Geschichte gab es ein deutlicheres Beispiel für die Notwendigkeit des Dialogs innerhalb der Kirche, als es die Vorgeschichte des donatistischen Schismas liefert.