Die Tropen als Text

Jahrzehntelang hat europäische Afrikaprosa wie jene von Albert Schweitzer an den Deutungen und Bedeutungen von Wörtern wie Afrika, Neger, Helfen und Entwickeln mitgearbeitet, ohne sich dessen bewußt zu sein. Die Reise der Autorin gilt den Tropen in deren doppeltem Wortsinn. Denn Tropen sind nicht nur zu verstehen als die geographische Region der Wendekreise. Abgeleitet vom griechischen 'tropos', das Wendung bedeutet, sind Tropen auch Redefiguren, sprachliche Wendungen und Wortformen. Der Leseweg von 'Die Tropen als Text' führt in das 1921 erschienene, hunderttausendfach aufgelegte Buch 'Zwischen Wasser und Urwald' von Albert Schweitzer. Darin beschreibt der Urwalddoktor den Aufbau seines berühmten Lambaréné-Spitals in Westafrika. Albert Schweitzer, europäischer Urwaldpionier par excellence, produziert in Äquatorialafrika Texte für den Export, die ihrerseits anderen Verfassern Anlaß für zahllose weitere Texte liefern werden. Sie bereiten auch den Boden für einen in den Nachkriegsjahren konstruierten Mythos Albert Schweitzer.