Die Goldminen von Midian

Im Jahr 1876 unternahm Richard Francis Burton eine Expedition nach Nordafrika, motiviert von der Suche nach Gold. Beauftragt vom in Geldnöten steckenden Vizekönig von Ägypten, reiste er in das geografisch unklare, aber biblisch bedeutende Land Midian, wo Moses einst Zuflucht fand. Burton, ein faszinierender Forscher, Abenteurer und Sprachwissenschaftler, beherrschte fünfundzwanzig Sprachen und wurde berühmt durch seine Übersetzung von „Tausendundeine Nacht“ ins Englische. Er hatte zahlreiche Abenteuer erlebt, darunter eine Pilgerreise nach Mekka und die Entdeckung des Tanganjikasees. Uwe Pfullmann, der Herausgeber, hat Arabistik und arabische Geschichte studiert und sich intensiv mit der Region beschäftigt. Er hat zahlreiche Fachbücher veröffentlicht und widmet sich historischen Forschungsreisen in Nordafrika. Mit seiner Übersetzung von Burtons Reisebericht liegt dieser nun erstmals in deutscher Sprache vor. Burton, gelangweilt von seiner diplomatischen Tätigkeit in Triest, erinnerte sich an einen Freund, der von goldhaltigen Sanden im nordwestlichen Teil der Arabischen Halbinsel berichtet hatte. Diese Region, einst von Nomaden bewohnt, war von Gideon vor 3000 Jahren vertrieben worden. Burtons Interesse an Gold und Bergbau wurde durch seine Reisen in Indien geweckt. Währenddessen war der Khedive von Ägypten, Ismael I., verzweifelt auf der Suche nach neuen Ressourcen, um seine finanziellen Probleme zu lösen, die durch extra