Dan Brown

"Dan Brown vyučoval angličtinu predtým, ako sa úplne venoval svojej spisovateľskej práci." Ako najstaršie z troch detí Richarda G. Browna, profesora matematiky na Phillips Exeter Academy a autora učebnice matematiky, a známej cirkevnej hudobníčky Constance Gerhardovej, vyrastal – podľa reklamy v reklamách v jeho knihách – "v prostredí, v ktorom sa veda a náboženstvo navzájom nevylučovali". Aj táto kombinácia založila autorov celosvetový úspech.

Ilumináti, prvý román Dana Browna vydaný v Nemecku, sa vo veľmi krátkom čase dostal na vrchol zoznamu bestsellerov. Knihou Šifra mistra Leonarda (nemecky: Svätokrádež), ktorá vyšla v 35 krajinách, sa stal jedným z najúspešnejších spisovateľov všetkých čias. Dan Brown bol ženatý a žil v New Hampshire v Novom Anglicku so svojou manželkou Blythe Newlon, historičkou umenia, s ktorou sa neskôr rozviedol, ktorá ho tiež podporovala pri výskume jeho románov.

Brown navštevoval Phillips Exeter Academy. Po ukončení štúdia v roku 1982 podnikol svoju prvú dlhšiu cestu do Španielska a potom sa zapísal na Amherst College, kde študoval angličtinu a španielčinu, ktorú úspešne ukončil v roku 1986. Stal sa členom Amherst College Glee Clubu, vysokoškolského mužského zboru, a v roku 1983 sa zúčastnil jeho turné, ktoré sa konalo v rôznych európskych mestách (Viedeň, Benátky, Paríž a Atény). Ďalšie vystúpenia boli na amerických veľvyslanectvách v Naí Dillí, Tokiu, Tchaj-peji, Hongkongu a Soule. V rámci štúdia na Amherst College sa zúčastnil univerzitného letného programu v Seville, ktorý zahŕňal aj úvod do španielskej histórie a kultúry. Práve tam sa údajne prvýkrát dostal do kontaktu s teóriou, že Leonardo da Vinci má vo svojich dielach skryté tajné správy.

Po ukončení štúdia začal kariéru speváka a skladateľa. So syntetizátorom a použitým nahrávacím zariadením sa naučil komponovať. Výsledkom bola SynthAnimals, kazeta pre deti, ktorá sa spočiatku predávala iba v Exeteri a okolí. V roku 1990 spolu s priateľmi produkoval Perspective, album pre dospelých vydaný pod Brownovým vlastným hudobným vydavateľstvom Dalliance.

Na jar 1991 sa Brown presťahoval do Los Angeles, aby pokračoval vo svojej hudobnej kariére. Živil sa ako učiteľ španielčiny na prípravnej škole v Beverly Hills. Objavil spoločnosť s názvom Creative Musicians Coalition (CMC), ktorá distribuovala nahrávky nezávislých hudobníkov po celej krajine prostredníctvom zásielkového predaja. SynthAnimals bol schválený a teraz bol dostupný po celých USA.

Brown nastúpil do Národnej akadémie skladateľov a stretol sa s Blythe Newlon, o dvanásť rokov staršou, ktorá pracovala na akadémii ako vedúca oddelenia umeleckého rozvoja. Blythe bol presvedčený o svojom tvorivom potenciáli a teraz bol oddaný svojmu pokroku.

Brownov debutový album Dan Brown mal malý úspech, čo sa čiastočne pripisovalo umelcovmu odmietnutiu vystúpiť na pódiu.

Brown začal pracovať na svojom druhom albume a v roku 1993 sa s Newlonom presťahoval späť do Exeteru v New Hampshire. V roku 1995 vyšlo CD Angels & Demons. Tým sa skončila jeho kariéra speváka a skladateľa.

Aby si zarobil na živobytie, Brown sa zamestnal ako učiteľ angličtiny na svojej bývalej vysokej škole a druhú prácu ako učiteľ španielčiny v Hampton Falls. Pod pseudonymom Danielle Brown vydal Dan Brown v roku 1995 štíhly, humorný zväzok 187 Muži, ktorým sa treba vyhnúť: Sprievodca prežitím pre romanticky frustrovanú ženu. Zväzok neprekročil prvé malé vydanie.

Brown potom začal pracovať na svojom prvom trileri Digital Fortress (nemecky: Diabolus), ktorý sa zaoberá internetovou bezpečnosťou a narušením súkromia amerických občanov zo strany Národnej bezpečnostnej agentúry (NSA). Aby mohol knihu dokončiť napriek svojim dvom učiteľským zamestnaniam, zvykol si sadnúť si k počítaču o štvrtej ráno – zvyk, ktorý si podľa Browna zachoval dodnes. V júni 1996 dal výpoveď v oboch zamestnaniach, hoci v tom čase nepodpísal zmluvu s Diabolusom ani si nenašiel agenta.

Diabolus vyšiel vo februári 1998 vo vydavateľstve Thomas Dunne Books a rovnako ako Brownove CD ho predávala spoločnosť Blythe Brown. Kniha bola jednou z prvých kníh, ktorá dostala vlastnú webovú stránku a bola dokonca dostupná ako e-kniha. Kvôli obsahu Diabolusu bol samotný Brown chvíľu sledovaný NSA a jeho telefón bol odpočúvaný. Okrem toho raz dostal predvolanie do ústredia NSA maskované ako "vrúcne pozvanie".

O štyri mesiace neskôr vydal ďalšiu humornú knihu pod menom svojej manželky: Plešatá kniha (nemecky: Plešatá kniha).

Po tom, čo Diabolus našiel vydavateľa, začal Brown výskum pre svoj druhý triler Angels and Demons (nemecky: Illuminati), ktorý zahŕňal niekoľko vzdelávacích ciest do Európy, ktoré podnikol v spoločnosti svojej manželky. Gary Goldstein, redaktor Simon & Schuster, si Diabolus obľúbil. Spýtal sa teda Browna, na čom pracuje. Brown potom poslal Goldsteinovi 200-stranový koncept, ktorý vyvinul pre Iluminátov, a na oplátku dostal zmluvu a zálohu pre Iluminátov, ako aj ďalšiu knihu. Goldstein však krátko nato úplne nečakane opustil Simon & Schuster. Ilumináti boli na niekoľko mesiacov "osirelí", kým Jason Kaufman nenastúpil ako nový redaktor v Simon & Schuster; bol poverený dohľadom nad dvoma Brownovými knihami.

Keď bol v apríli 2000 vydaný Ilumináti, práca na Brownovom treťom trileri Deception Point (nemecky: Meteor), ktorý vyšiel v auguste 2001, bola takmer dokončená. Dan a Blythe Brownovci museli opäť prevziať propagáciu knihy sami. Predajné čísla všetkých troch kníh boli dovtedy obmedzené. Brown sa rozišiel s Jakeom Elwellom, jeho bývalým priateľom a agentom vo Wiesner & Wiesner, a podpísal zmluvu s Heide Lange z agentúry Sanford J. Greenburger Associates v New Yorku. Aby sa zistilo, čo funguje na trhu, tri doteraz publikované diela boli kriticky spochybnené: Brown prečesal svoj teraz už veľmi rozsiahly archív a našiel materiál, ktorý predtým nepoužil, a spomenul si na komentáre profesora zo Sevilly o Leonardovi da Vincim. Háčik pre Da Vinciho kód (nemecky: svätokrádež) bol nájdený.

So svojím vydavateľom Jasonom Kaufmanom, ktorý dohliadal na dve knihy Ilumináti a Meteor, si Brown medzitým vybudoval stabilnú spoluprácu. Teraz si však Kaufman hľadal novú prácu. Počas pracovných pohovorov podmienil podpísanie pracovnej zmluvy tým, že Dan Brown tiež dostane zmluvu s tým istým vydavateľom a že Kaufman zostane Brownovým redaktorom. Aby zdôraznil svoju požiadavku, Kaufman vo všetkých rozhovoroch predstavil 200-stranový koncept, ktorý Brown vytvoril aj pre svätokrádež. Nakoniec Kaufman získal prácu v Doubleday, ktoré je súčasťou vydavateľskej skupiny Random House, a Dan Brown dostal zmluvu na 400 000 dolárov na Da Vinciho kód a ďalšiu knihu.

Na jeseň roku 2002 Doubleday distribuoval 10 000 galérskych korektúr kníhkupcom, recenzentom a kritikom. Vzhľadom na množstvá, ktoré si kníhkupectvo vopred objednalo od Da Vinciho kódu, Doubleday vytlačil počiatočný náklad 230 000 výtlačkov. Da Vinciho kód bol vydaný 18. marca 2003 a o niekoľko dní neskôr sa kniha dostala na 1. miesto v zozname bestsellerov New York Times v pevnej väzbe a zostala na tomto zozname dva roky bez prerušenia. Thriller vyvolal ostrú kontroverziu po celom svete; najostrejšia kritika prišla od Katolíckej cirkvi a Opus Dei kvôli výbušnému obsahu. K dnešnému dňu bol Da Vinciho kód preložený do 44 jazykov a celosvetovo sa predalo približne 57 miliónov výtlačkov (k máju 2006), hoci v niektorých krajinách, napríklad v Libanone, je zakázaný. V máji 2006 bola celosvetovo uvedená filmová adaptácia diela s Tomom Hanksom v úlohe Roberta Langdona. Od začiatku novembra 2006 je film dostupný na DVD (hlavný článok: Da Vinciho kód – svätokrádež).

Medzitým sa Dan Brown stal jedným z najväčších generátorov príjmov v Doubleday, čo podnietilo jeho agentku Heide Lange k opätovnému vyjednávaniu. Pôvodná zmluva na dve knihy sa zmenila na jednu na štyri knihy, v ktorej má byť hlavným hrdinom harvardský profesor Robert Langdon. Po trileri Roberta Langdona Ilumináti, ktorý vydalo vydavateľstvo Simon & Schuster, a Da Vinciho kód, Brownovom prvom diele publikovanom vo vydavateľstve Doubleday, má tretí triler s Robertom Langdonom v hlavnej úlohe názov Stratený symbol. Prvé anglické vydanie vyšlo 15. septembra 2009 v počiatočnom náklade 5 miliónov výtlačkov. V rozhovore Brown povedal: "Je to tematické pokračovanie SAKRILEG, v ktorom sa Langdon po prvýkrát zapletie do záhadnej udalosti na domácej americkej pôde. Nový román sa zaoberá skrytou históriou nášho amerického hlavného mesta." Nemecké vydanie nasledovalo 14. októbra 2009 pod názvom Stratený symbol.

Brown dáva najavo, že už takmer nečíta beletriu, ale obmedzuje sa na knihy literatúry faktu, pretože je neustále zaneprázdnený výskumom pre svoj ďalší projekt. Počas študentských čias naňho zapôsobili autori ako William Shakespeare, John Steinbeck, Sidney Sheldon, Robert Ludlum a Jeffrey Archer. Mali silný vplyv na jeho štýl písania. Brown prevzal obsahové koncepty – najmä v Iluminátoch a svätokrádeži – od Roberta Antona Wilsona a Henryho Lincolna, vrátane predovšetkým Svätého grálu, ktorý už Wilson predstavil v Iluminátskych kronikách v roku 1975 ako symbol Kristovej pokrvnej línie.

14. mája 2013 vyšla Brownova ďalšia kniha Inferno, ktorá pokračuje v sérii o Robertovi Langdonovi. Filmová adaptácia bola uvedená do nemeckých kín 13. októbra 2016. V septembri 2017 nasledovala ďalšia časť série pod názvom Pôvod a okamžite obsadila prvé miesto na Spiegel-Bestsellerliste.Im 2020, Brown v spolupráci s ilustrátorkou Susan Bati po prvýkrát vydal obrázkovú knihu pre deti s názvom Divoká symfónia.