Karl May
25. február 1842 – 30. marec 1912
Karl Friedrich May bol nemecký spisovateľ. Karl May bol jedným z najplodnejších autorov dobrodružných románov. Je jedným z najčítanejších spisovateľov v nemeckom jazyku. Celosvetový náklad jeho diel sa odhaduje na 200 miliónov, z toho 100 miliónov v Nemecku.Najznámejší je svojimi takzvanými cestopismi, ktoré sa odohrávajú najmä na Blízkom východe, v Spojených štátoch a Mexiku v 19. storočí. Obzvlášť slávne sa stali príbehy o Indiánovi Winnetouovi, zhrnuté do troch zväzkov. Mnohé z jeho diel boli natočené, adaptované pre javisko, spracované do rozhlasových hier alebo adaptované ako komiksy.
Karl May pochádzal z chudobnej tkáčskej rodiny. Jeho rodičia boli Heinrich August May a Wilhelmine Christiane Weise. Bol piatym zo štrnástich detí, z ktorých deväť zomrelo v prvých mesiacoch života. Podľa Mayových vlastných vyhlásení oslepol ako batoľa a Carl Friedrich Haase ho nemohol vyliečiť, kým nemal päť rokov. Táto slepota v ranom detstve, pre ktorú neexistujú žiadne dôkazy okrem Mayových vlastných indikácií, bola vysvetlená neskoršími výskummi Karla Maya rôznymi príčinami (vrátane nedostatku vitamínu A), ale bola tiež čiastočne spochybnená.
V rokoch 1848 až 1856 navštevoval základnú školu v Ernstthale. Ctižiadostivý otec Heinrich August May chcel dať svojmu jedinému žijúcemu synovi Karlovi lepšie šance, ako mal on sám; Chlapca to nútilo kopírovať celé knihy a nútilo ho študovať vedecké práce sám. May bol tiež obzvlášť povzbudený Ernstthalovým kantorom Samuelom Friedrichom Strauchom a dostával súkromné hodiny hudby a kompozície. Podľa jeho vlastného rozprávania zarobil svoje prvé peniaze vo veku dvanástich rokov ako bowlingový chlapec. Niekedy dosť hrubé rozhovory nadhadzovačov boli pochopiteľné aj na konci dráhy, pretože "kužeľový tlak" pôsobil ako slúchadlo. Pri tejto príležitosti sa stretol aj s prvými navrátilcami z Nového sveta, ktorí mu povedali o Spojených štátoch.
Od roku 1856 May študoval ako úvodný seminarista na učiteľskom seminári vo Waldenburgu. Tam bol v januári 1860 vylúčený za spreneveru šiestich sviečok. Na ceste milosti mu bolo umožnené pokračovať v štúdiu v učiteľskom seminári v Plauene. Po zložení záverečnej skúšky v septembri 1861, ktorú zložil s celkovou známkou, pracoval najprv krátko ako pomocný učiteľ v škole pre chudobných v Glauchau a potom od začiatku novembra 1861 ako učiteľ v továrenskej škole firiem Solbrig a Clauß v Altchemnitzi. Jeho učiteľská kariéra sa však skončila už po niekoľkých týždňoch, keď sťažnosť spolubývajúceho na "nezákonné používanie cudzích vecí" – May používala jeho náhradné vreckové hodinky v triede s povolením, ale bez konzultácie ho vzala so sebou na vianočné prázdniny – viedla k šesťtýždňovému trestu odňatia slobody a May bol následne vyškrtnutý zo zoznamu kandidátov na učiteľov ako záznam v registri trestov.
V nasledujúcich dvoch rokoch sa May snažil zarobiť si na živobytie legálnym spôsobom: dával súkromné hodiny vo svojom rodnom meste, skladal a deklamoval.
Tieto povolania mu však nezabezpečili živobytie, a tak sa v roku 1864 pustil do rôznych podvodov. V dôsledku toho bol hľadaný pre krádež, podvod a podvod. Okrem iného si v lipskom Brühli zaobstaral kožuch pod falošným menom a nechal ho previesť do požičovne na desať toliarov. V roku 1865 bol zatknutý a odsúdený na štyri roky v chudobinci, z toho tri a pol roka v chudobinci Schloss Osterstein v Zwickau. Vďaka dobrému správaniu sa stal "špeciálnym pisárom" väzenského inšpektora Alexandra Krella, ktorému pracoval na odborných esejach. Pre svoju vlastnú plánovanú spisovateľskú kariéru zostavil zoznam viac ako sto titulov a predmetov počas tohto obdobia (Repertorium C. May), z ktorých niektoré preukázateľne zrealizoval.
Po jeho prepustení však všetky Mayove pokusy o vytvorenie existencie strednej triedy opäť zlyhali a pokračoval v podvodoch a krádežiach. Korisť bola často neúmerná úsiliu. Po prvom zatknutí v júli 1869 sa mu podarilo utiecť počas transportu väzňov. V januári 1870 bol nakoniec zatknutý v Niederalgersdorfe v Čechách za tuláctva. Na policajnej stanici si hovoril Albin Wadenbach, tvrdil, že pochádza z ostrova Martinik, je synom bohatého majiteľa plantáže a na ceste do Európy stratil doklady totožnosti. Až po niekoľkých týždňoch overovania totožnosti bol uznaný za hľadaného drobného zločinca Karla Maya a prevezený do Saska.
V rokoch 1870 až 1874 bol väznený vo väzení vo Waldheime. Za svoju vnútornú premenu, o ktorej v tomto čase informuje May, bol zodpovedný najmä azylový katechéta Johannes Kochta. Literárna činnosť – ako neskôr tvrdil May – nebola vo Waldheime možná. Po prepustení Maya z väzenia v roku 1874 sa vrátil k rodičom do Ernstthal a začal písať. V roku 1874 alebo 1875 bol prvýkrát uverejnený Mayov príbeh (Die Rose von Ernstthal). Ťažil zo skutočnosti, že novinové prostredie v Nemecku bolo od založenia Ríše v otrasoch. Industrializácia, rastúca gramotnosť a sloboda obchodu viedli k mnohým novým základom vo vydavateľskom priemysle, najmä v oblasti zábavných novín. Podľa jeho vlastných vyhlásení May už kontaktoval drážďanského vydavateľa Heinricha Gottholda Münchmeyera v čase medzi jeho dvoma dlhšími trestami odňatia slobody. Teraz ho zamestnal ako redaktora vo svojom vydavateľstve, kde okrem iného vydával časopisy Der Beobachter an der Elbe a Schacht und Hütte. To bolo Mayovej po prvýkrát zabezpečené živobytie.
Mal na starosti rôzne zábavné noviny a napísal alebo redigoval množstvo článkov s menom alebo bez neho. V roku 1876 May rezignoval, pretože sa ho pokúsili natrvalo zaviazať k spoločnosti sobášom s Münchmeyerovou švagrinou a vydavateľstvo malo zlú povesť. Po ďalšej práci ako redaktor v Dresdner Verlag Bruna Radelliho sa May od roku 1878 stal spisovateľom na voľnej nohe a presťahoval sa do Drážďan so svojou priateľkou Emmou Pollmerovou. Jeho publikácie však ešte negenerovali pravidelný príjem; Z tohto obdobia sú zdokumentované aj nedoplatky na nájomnom a iné májové dlhy. Päť rokov po prepustení z väzenia bol May v roku 1879 odsúdený na trojtýždňové zatknutie v Stollbergu za údajnú uzurpáciu úradu: rok pred sobášom s Emmou Pollmerovou chcel vyšetriť okolnosti smrti jej opitého strýka, a preto predstieral, že je štátnym zamestnancom. Až neskôr bolo možné dokázať, že odsúdenie bolo justičným omylom, pretože nevykonal žiadny úradný úkon. V roku 1880 sa Karl May a Emma Pollmerová zosobášili v občianskom a cirkevnom obrade. V roku 1879 dostal ponuku od Deutscher Hausschatz, katolíckeho týždenníka z Regensburgu, aby tam ponúkol svoje príbehy ako prvý: v roku 1880 začal cyklus Orientu, v ktorom pokračoval s prestávkami až do roku 1888. Zároveň písal pre iné časopisy, používal rôzne pseudonymy a tituly, aby jeho texty boli niekoľkonásobne zaplatené. V čase jeho smrti bolo v rôznych časopisoch uverejnených viac ako sto poviedok, vrátane Nemeckého domáceho pokladu (F. Pustet, Regensburg), ktorý bol dôležitý pre Mayovu kariéru, ako aj chlapčenského časopisu Der Gute Kamerad (W. Spemann, Stuttgart a Union Deutsche Verlagsgesellschaft), v ktorom sa objavili Mayove príbehy z mladosti. V roku 1882 sa opäť dostal do kontaktu s H. G. Münchmeyerom a May začal pracovať na prvom z piatich veľkých kolportážnych románov pre svojho bývalého zamestnávateľa. Waldröschen bol do roku 1907 dotlačený státisíckrát. Skutočnosť, že May uzavrel len ústnu zmluvu so svojím starým priateľom Münchmeyerom, neskôr spôsobila pretrvávajúce právne spory.
V októbri 1888 sa May presťahoval do Kötzschenbrody a v roku 1891 do Oberlößnitzu do vily Agnes. Rozhodujúci prelom Mayovej prišiel kontaktom s Friedrichom Ernstom Fehsenfeldom, ktorý hľadal nástupcu svojho predchádzajúceho interného autora Curta Abela. Mladý vydavateľ kontaktoval Maya v roku 1891 a ponúkol mu vydanie Hausschatzových príbehov v knižnej podobe. S úspechom série Gesammelte Reiseromane Carla Maya (od roku 1896 Gesammelte Reiseerzählungen Karla Maya), ktorá sa začala v roku 1892, získala May po prvýkrát finančné zabezpečenie a slávu.
Čoskoro však už nevedel rozlišovať medzi realitou a fikciou a čoraz viac sa zapájal do "legendy Old Shatterhand". Nielenže tvrdil, že je sám Starý Shatterhand a že skutočne zažil obsah príbehov, ale dokonca si nechal vyrobiť legendárne pušky od zbrojára z Kötzschenbrody, ktoré dnes možno vidieť v Múzeu Karla Maya v Radebeule: najprv "Zabijak medveďov" a "Strieborná puška", neskôr aj "Henrystutzen". Jeho vydavatelia a redaktori podporovali legendu okrem iného tým, že odpovedali na listy redaktorovi. Mayovi čitatelia, ktorí ochotne nasledovali rovnicu autora a hlavného hrdinu, následne adresovali nespočetné množstvo listov priamo jemu, na väčšinu z nich odpovedal osobne. Nasledovalo niekoľko čitateľských výletov a prednášok. Od roku 1896 bol uvedený v Allgemeines deutschen Litteratur-Kalender od Josepha Kürschnera ako prekladateľ z arabčiny, turečtiny, perzštiny, kurdčiny a rôznych indických dialektov, neskôr aj z čínštiny. V júli 1897 poskytol svojim neskorším oponentom ďalšie útočné body, keď pred početnými poslucháčmi vyhlásil, že ovláda 1200 jazykov a dialektov a je veliteľom 35 000 Apačov ako Winnetouov nástupca. May sa vyhýbal ľuďom, ktorí mohli vyvrátiť jeho tvrdenia.
Približne od roku 1875 mal Karl May doktorát bez toho, aby získal doktorát alebo dokonca navštevoval univerzitu. Tento titul bol zapísaný aj do registrov autorov a od roku 1888 aj do registra obyvateľov Kötzschenbrody. V roku 1898 v "Adresári pre Drážďany a jeho predmestia" náhle chýbal doktorandský titul; Mayová požiadala o opravu a bola konfrontovaná s otázkou dôkazov. Vysvetlil, že univerzita v Rouene mu udelila titul. Okrem toho má prinajmenšom ekvivalentnú čínsku dôstojnosť. Napriek tomu mu bolo zakázané používať titul. May nechal záležitosť adresára odpočívať, ale naďalej používal titul v súkromí. Na jeseň 1902 sa o túto záležitosť pravdepodobne opäť postarala jeho budúca manželka Klara Plöhn a May dostal premyslene navrhnutý certifikát – datovaný 9. decembra 1902 – čestného doktorátu Nemecko-americkej univerzity v Chicagu za dielo Im Reich des silbernen Löwen. 14. marca 1903 sa May prihlásil na (zrýchlenú) skúšku, pretože sa chcel znovu oženiť a chválil vydávajúcu univerzitu za to, že prilákala "učiteľov najvyššieho postavenia z Nemecka". Len o štyri dni neskôr, po skúške, bolo použitie doktorandského titulu na základe tohto osvedčenia zamietnuté, pretože – ako sám May skúmal o niečo neskôr – údajná univerzita bola len mlynom na tituly. Titul bol teda bezcenný. May obhájil doktorát v roku 1904 v otvorených listoch "Dresdner Anzeiger", ale potom sa vzdal kandidovania.
Koncom 90. rokov 19. storočia podnikol prednáškové turné po Nemecku a Rakúsku, nechal si vytlačiť autogramiády a odfotografovať ich s maskovanými návštevníkmi. V decembri 1895 sa spoločnosť presťahovala do vily Shatterhand v Alt-Radebeul, ktorú získali bratia Zillerovci a v ktorej teraz sídli Múzeum Karla Maya.
V roku 1910 benediktínsky kňaz a literárny vedec Ansgar Pöllmann uverejnil jeden zo svojich protimájových článkov s názvom Ein literarischer Dieb (Literárny zlodej) v druhom februárovom čísle polmesačníka pre výtvarnú literatúru Über den Wassern, v ktorom identifikoval niektoré Mayove (geografické) zdroje. Mayová podnikla právne kroky proti nemu a vydavateľovi Expeditus Schmidt. Náznaky boli prijaté a Mayová bola konfrontovaná s obvinením z privlastnenia si duševného vlastníctva iných ľudí. Bolo mu dokázané, že jeho poviedka Die Rache des Ehri, ktorá sa prvýkrát objavila v roku 1878 pod pseudonymom Emma Pollmer, menom jeho prvej manželky, v časopise Frohe Stunden (Frohe Stunden), je do značnej miery totožná s príbehom Das Mädchen von Eimeo od Friedricha Gerstäckera (1816 – 1872), ktorý vyšiel v roku 1868.
- mája 1910 sa Egon Erwin Kisch v rozhovore obrátil priamo na Mayovú o obvinení z plagiátorstva v súvislosti s Gerstäckerom a dostal odpoveď: Okrem toho existuje mnoho ďalších podobností s Gerstäckerovou prácou, ako aj s dielami Gustava Aimarda, Gabriela Ferryho, Charlesa Sealsfielda a ďalších. Karl May však do svojej práce začlenil najmä vedecké zdroje, napr. celé odseky z encyklopédií a cestovateľských správ. Adaptácie z literárnych diel sú zriedkavé.
Mayova praktická hudobná činnosť bola pomerne rozsiahla až do jeho uväznenia vo Waldheime. Ako dieťa bol kurrendanistom a cirkevným sólistom, v Ernstthale ako vyučený učiteľ, zbormajster a skladateľ so sólovými vystúpeniami; bol hráčom na dych, organistom a aranžérom v Ostersteine a Waldheime. Vedel hrať na nasledujúce nástroje: klavír, organ, husle, gitara a altový roh. V čase jeho plného zamestnania ako spisovateľa od roku 1874 sa bežná prax určite skončila. May hral po večeroch s Münchmeyerom v Blasewitzi, skomponoval Ernste Klänge a naposledy hral na organe v Jeruzaleme v máji 1900. V poslednom desaťročí svojho života sa obmedzil na počúvanie hudby. V rokoch 1899 a 1900 Karl May skutočne prvýkrát cestoval do Orientu. V prvej časti cesty bol takmer deväť mesiacov sám (sprevádzal ho len jeho sluha Sejd Hassan) a dorazil na Sumatru. V decembri 1899 sa zoznámil so svojou manželkou a priateľmi Richardom a Klárou Plöhnovcami. Všetci štyria pokračovali v ceste a v júli 1900 sa vrátili do Radebeulu. Počas tohto roka a pol si Karl May viedol cestovný denník, ktorý sa zachoval len vo fragmentoch a čiastkových kópiách. Mayova druhá manželka Klára uviedla, že sa dvakrát na ceste nervovo zrútil ("obával sa, že ho budú musieť previezť do blázinca"). Hovorí sa, že tento stav trval asi týždeň v oboch prípadoch a bol – ako sa Hans Wollschläger a Ekkehard Bartsch domnievajú – pripísaný "vniknutiu do očí bijúcej reality do jeho [Mayovho] vysnívaného sveta". Májová prekonala krízu bez pomoci lekára.
Súbežne s jeho cestou do Orientu začali od roku 1899 v tlači prudké útoky na mája, najmä zo strany Hermanna Cardauna a Rudolfa Lebiusa. Z rôznych dôvodov kritizovali Mayovu sebapropagáciu a s ňou spojenú legendu Old Shatterhand. Zároveň bol obviňovaný z náboženského pokrytectva (ako protestant písal príbehy mariánskeho kalendára) a nemorálnosti, neskôr aj z registra trestov. Tieto obvinenia a rôzne súdne konania za neautorizované knižné publikácie ho sprevádzali až do smrti.
Jeho prvé manželstvo sa skončilo rozvodom v roku 1903 na žiadosť May. Emma Mayová, ktorá bola priateľkou vdovy po H. G. Münchmeyerovi Pauline, podľa Mayových výpovedí ústne spálila dokumenty, ktoré mohli preukázať Mayovu vydavateľskú zmluvu s Münchmeyerom, takže tento právny spor nemohol byť rozhodnutý v prospech Maya počas jeho života. V roku rozvodu, 30. marca 1903, sa May oženil s Klárou Plöhnovou, ktorá medzitým ovdovela.
V roku 1908 podnikol Karl May so svojou manželkou šesťtýždňovú cestu do Ameriky. Navštívili okrem iného Albany, Buffalo a Niagarské vodopády a priateľov v Lawrence. May bol na tejto ceste konfrontovaný aj s realitou a počas svojho pobytu v New Yorku nechcel byť za žiadnych okolností fotografovaný. Táto cesta poslúžila ako inšpirácia pre Mayovu knihu Winnetou IV.
Po ceste do Orientu začal May písať literárnejšie. Svoju predchádzajúcu prácu následne nazval obyčajnou "prípravou". Teraz začal písať zložité alegorické texty. Bol presvedčený, že "otázky ľudstva" (Kto sme? Odkiaľ pochádzame? Kam ideme?) vedome sa obrátil k pacifizmu a venoval niekoľko kníh snahe pozdvihnúť človeka zo "zla" na "dobro".
Umelcovo priateľstvo so Saschom Schneiderom viedlo k novým symbolistickým obálkam pre Fehsenfeldovu edíciu.
May zažil radostné uznanie (po hrozbách bojkotu pred podujatím) 22. marca 1912, keď na pozvanie Akademického združenia pre literatúru a hudbu vo Viedni predniesol pacifistickú prednášku Empor ins Reich der Edelmenschen. Uskutočnilo sa aj stretnutie s laureátkou Nobelovej ceny za mier Berthou von Suttnerovou, ktorá po Mayovej smrti 5. apríla uverejnila nekrológ Niekoľko slov o Karlovi Mayovi v Die Zeit. 30. marca 1912, len týždeň po svojom prejave vo Viedni, zomrel Karl May. Podľa pohrebnej knihy bola príčinou smrti "srdcová paralýza, akútna bronchitída, astma". Nedávne vyšetrenia kostry naznačujú chronickú otravu olovom; Predtým nebola vylúčená (nezistená) rakovina pľúc. Máj bol pochovaný na cintoríne Radebeul-Ost v tzv. májovej hrobke.