Gustave Flaubert
12. december 1821 – 8. máj 1880
Gustave Flaubert bol francúzsky spisovateľ. Je považovaný za jedného z najväčších a najvplyvnejších prozaikov 19. storočia a najvyššieho predstaviteľa literárneho realizmu. Je známy najmä svojím prvým románom Madame Bovary (1857) a perfekcionistickým štýlom.
Narodil sa v Rouene v rodine lekárov, jeho otec Achille Cléophas Flaubert bol primárom chirurgie v miestnej nemocnici, jeho matka dcérou lekára. Mali päť detí, ale dospelosti sa dožili iba Gustave a jeho starší brat Achille. Gustave mal literárne ambície už v mladom veku a v roku 1834 založil so svojím priateľom Ernestom Chevalierom na lýceu v Rouene ručne písaný časopis, v ktorom publikoval svoj prvý verejný text. Počas dospievania písal drámy a prózu. V lete 1836, počas pobytu v Trouville-sur-Mer, sa zoznámil s Elisou Schlesingerovou, manželkou nemeckého hudobného vydavateľa, a vášnivo sa do nej zamiloval. Elise nezdieľala jeho lásku, ale zostali v kontakte ďalších štyridsať rokov. Flaubert neskôr opísal svoje city k tejto žene, ktoré ovplyvnili celý jeho milostný život, vo svojom románe L'Éducation sentimentale (1869). V roku 1839 bol vylúčený z lýcea pre hrubosť a neposlušnosť a v nasledujúcom roku zložil maturitu.
Od roku 1841 študoval právo v Paríži, kde sa stal známym ako spisovateľ u Victora Huga. Našiel tu aj svojich ďalších celoživotných priateľov, vrátane spisovateľa Maxima Du Campa. Kvôli nervovým záchvatom, epilepsii sa v roku 1844 na žiadosť otca vzdal ďalšieho štúdia a odišiel do nového domu svojich rodičov v Croissete s rozhodnutím venovať sa výlučne písaniu. Keďže bol finančne zabezpečený, mohol si dovoliť pracovať na vidieku a každú prácu niekoľkokrát prepracovať. V roku 1846 zomrel jeho otec a čoskoro ho vo veku dvadsaťjeden rokov nasledovala jeho sestra Karolína. Flaubert sa stal opatrovníkom svojej malej netere. V roku 1848 ho zasiahla smrť jeho priateľa z detstva Alfreda le Poittevina.
Žil samotárskym životom, hoci mal milostné aféry s mnohými ženami. Odmietol manželstvo ako prejav buržoázie, ako aj každodenné problémy. O jeho zdravie sa starala matka spolu s opatrovateľkou Julie, ktorá vstúpila do služieb Flaubertovcov v roku 1825 a zostala až do spisovateľovej smrti. Mal celoživotnú platonickú lásku (jeho mentorka Elise Schlesinger), bola o 11 rokov staršia. V roku 1846 sa zoznámil s poetkou Louise Coletovou. Intímny vzťah medzi týmito osobnosťami rôznych osobností trval takmer desať rokov, s prerušením v období 1848 – 1851. Až do ich rozchodu (jeho posledný list Louise Coletovej bol datovaný 6. marca 1855) s ňou Flaubert udržiaval bohatú korešpondenciu, v ktorej rozvíjal svoj pohľad na spisovateľovo dielo, jemnosti francúzskeho jazyka a jeho názory na vzťahy medzi mužmi a ženami.
S priateľom Du Campom navštívil Taliansko, Grécko, Tunisko a precestoval Blízky východ – Konštantínopol, Sýriu, Palestínu, Horný Egypt, kde sa nakazil syfilisom.
Od roku 1851 pracoval na románe Madame Bovary, ktorý sa po vydaní v roku 1856 stal predmetom trestného stíhania, ale nakoniec autorovi priniesol trvalú slávu. Na základe roztrhaných úryvkov z "lascívnych opisov" milostných dobrodružstiev hlavného hrdinu bol stíhaný za urážku verejnej morálky a manželského ústavu. Na súde v roku 1857 bol oslobodený od všetkých obvinení. Literárny úspech znamenal pre Flauberta aj spoločenský pokrok. Častejšie prichádzal do Paríža, kde sa stretával s mnohými spisovateľmi, ako napríklad bratmi Goncourtovcami, Gautierom, Baudelairom a George Sandovou. Stal sa pravidelným hosťom literárnych večerí v parížskych salónoch. Významnou literárnou udalosťou v roku 1862 bolo vydanie Flaubertovho románu Salambo. V roku 1864 bol Flaubert predstavený cisárovi Napoleonovi III. a v roku 1866 bol vymenovaný za čestného rytiera. Katolícka cirkev však dekrétom z 20. júna 1864 zaradila Flaubertove romány Madame Bovary a Salambo do Indexu zakázaných kníh. Napriek svojmu spojeniu s prírodovedcami bol sám pôvodom romantik, ktorý však stratil svoje ilúzie, obrátil sa k realizmu možného a zároveň vo svojej tvorbe túžil po objektívnom vedeckom pohľade. Bol schopný filozofickej a psychologickej analýzy – vynikal v nej. Obdivoval a priateľsky prechovával Ivana Sergejeviča Turgeneva a synovca svojho predčasne zosnulého priateľa Guya de Maupassanta, ktorého svojimi radami a pomocou prakticky zoznámil s literatúrou.
V roku 1869 vyšiel román Emocionálna výchova, ktorý zlyhal u čitateľov aj kritikov. V nasledujúcich rokoch zomrelo mnoho jeho priateľov a v roku 1872 zomrela jeho matka. V roku 1874 dokončil a vydal tretiu verziu La Tentation de saint Antoine (Pokušenie) svätého Antona, bezprostredne po neúspechu jeho hry Kandidát v marci 1874. Jeho literárna tvorba pokračovala knihou poviedok, ktorá vyšla v roku 1877 pod názvom Tri poviedky (Trois contes).
Flaubert nevedel, ako spravovať svoj majetok, a preto ho zveril do správy manželovi svojej netere, ktorý ho nakoniec riskantnými investíciami pripravil o takmer všetky peniaze. V roku 1879 bol nútený prijať štátny dôchodok získaný od priateľov. Chudobný a osamelý Flaubert zomrel na mozgovú príhodu v Croissete v roku 1880, uprostred práce na románe Bouvard a Pécuchet.
Je pochovaný na cintoríne vo svojom rodnom meste Rouen.