Alexandr Isajevič Solženicyn

Otec Alexandra Solženicyna, kozák, zomrel ešte pred Alexandrovým narodením. Keďže jeho matka bola veľmi chorá, vyrastal najmä so starými rodičmi. Tí ho oboznamovali s ruskou pravoslávnou vierou a ruskými zvykmi a tradíciami. V roku 1924 sa jeho matka presťahovala do Rostova na Done, kde navštevoval aj školu. Už ako deväťročný mal túžbu stať sa spisovateľom. V roku 1936 ukončil strednú školu a pokračoval v štúdiu matematiky a fyziky v Rostove na Done. V skutočnosti chcel študovať literatúru v Moskve, ale nemal na to finančné prostriedky. V mladosti bol nadšený názormi a politickou orientáciou Vladimíra Iljiča Lenina (→ leninizmus). To vyústilo do početných prístupov a hodnotení jeho neskoršej konfrontácie so stalinizmom. 7. apríla 1940 sa oženil s chemičkou Natáliou Alexejevnou Rešetovskou. O rok neskôr bol povolaný na vojenskú službu do Červenej armády.

Počas nemecko-sovietskej vojny Solženicyn bojoval ako veliteľ batérie delostreleckej jednotky v rámci zvukového merania. V tejto úlohe sa zúčastnil na bitke pri Kursku (júl 1943), na operácii Bagration (1944) a na operácii Visla-Odra vo Východnom Prusku (1945). Svoje zážitky ako dôstojník počas dobývania Východného Pruska spísal formou básne v zbierke Ostpreußische Nächte (Прусские ночи) a formou rozprávania v knihe Schwenkitten '45 (Адлиг Швенкиттен). Za svoje zásluhy bol ako kapitán vyznamenaný Rádom Veľkej vlasteneckej vojny a Rádom Červenej hviezdy.

Vo februári 1945 Alexandra Solženicyna na fronte nečakane zatkla vojenská kontrarozviedka a previezla ho do väznice Lubjanka v Moskve, pretože v listoch priateľovi kritizoval Stalina. V súlade s článkom 58 sovietskeho trestného zákonníka bol potom bez súdu odsúdený na osem rokov väzenia, po ktorom nasledovalo „večné vyhnanstvo“. Väzenie strávil v pracovných táboroch Gulagu. Spočiatku bol umiestnený v špeciálnom tábore pre vedcov, kde sa zoznámil s Levom Kopelevom, ktorý bol tiež uväznený. O svojich zážitkoch z tohto špeciálneho tábora napísal v roku 1968 v románe Prvý kruh pekla (В круге первом). Keďže Solženicyn odmietol splniť pracovnú požiadavku venovať sa určeným vedeckým témam, bol neskôr prevezený do táborového komplexu Ekibastus v Kazachstane pre politických väzňov. V tomto tábore pracoval v zlievarni.

V špeciálnom tábore na začiatku svojho väznenia aj v tábore Ekibastus zažil boj väzňov tábora o prežitie a prežíval neustálu hrozbu hladu, vzbury a nesplniteľné pracovné normy. V jeho blízkosti opakovane zomierali väzni. Solženicyn, bývalý ateista a stúpenec komunizmu, vo svojom románe opísal aj vlastný duchovný vývoj, ktorý bol výsledkom utrpenia a zážitkov z tohto obdobia. Neskôr sa dôrazne hlásil k ortodoxnému kresťanstvu.

V roku 1952, rok pred prepustením z gulagu, sa Solženicynova manželka Natália („Nataša“) s ním rozviedla. Pôvodne to bolo po vzájomnej dohode, aby sa vyhla ďalším represáliám zo strany stalinského mocenského aparátu, keďže manželstvo s politickým väzňom mohlo viesť k prepusteniu alebo prenasledovaniu. Podľa slov samotnej Nataše zostala svojmu manželovi verná aj počas prvých rokov jeho väznenia v rokoch 1945 až 1950 a „pocit veľkého vnútorného spojenia“ sa dokonca akoby prehĺbil, hoci sa v tomto období mohli často vidieť len niekoľkokrát do roka.

Nataša sa mu však potom obrátila chrbtom a nechala k sebe nasťahovať nového docenta z jej inštitútu Vsevoloda Somova, ktorý už mal syna. Solženicyn dostal od svojej tety v tábore odkaz: „Nataša ma požiadala, aby som ti povedala, že si môžeš svoj život organizovať nezávisle od nej.“ Solženicynovi v roku 1951 diagnostikovali rakovinu. To bol jeden z dôvodov, prečo mu Nataša dala o odlúčení vedieť až neskôr prostredníctvom tety. Rakovina bola operovaná v táborovej nemocnici a bola nádej, že sa nevytvorili ďalšie metastázy.

Vo februári 1953 bol Solženicyn prepustený z tábora a odišiel do exilu. Bol vyhnaný do dediny Berlik v Kok-Tereckom okrese v stepiach Kazachstanu. Krátko po svojom príchode sa tam 5. marca 1953 dozvedel o Stalinovej smrti, ale napriek svojej radosti sa držal pri zemi a po tomto „slávnom dare“, ako to nazýva Donald Thomas vo svojej Solženicynovej biografii, si len začal hľadať lepšie ubytovanie. Po tom, čo si ako politický väzeň spočiatku nemohol nájsť zamestnanie, nakoniec dostal prácu učiteľa na dedinskej škole, kde vyučoval matematiku, fyziku a astronómiu.

V decembri 1953 sa musel opäť podrobiť liečbe kvôli nádoru veľkosti päste v brušnej dutine, tentoraz v nemocnici v Taškente, kde bol naposledy ožarovaný v roku 1955. Šanca na prežitie bola spočiatku menšia ako 30 %. O svojich zážitkoch počas tejto liečby neskôr napísal v románe Krebsstation (Раковый корпус).

V roku 1957, v období rozmrazovania, bol Solženicyn oficiálne rehabilitovaný a jeho vyhnanstvo bolo zrušené. Vzhľadom na jeho rakovinu sa očakávala jeho skorá smrť. Potom žil v Riazani, kde pracoval ako učiteľ na oblastnom gymnáziu. Toto obdobie bolo charakteristické jeho opätovným stretnutím s Natašou, s ktorou sa v roku 1957 znovu oženil, a jeho veľkým pracovným nadšením. Za svoju úlohu považoval dať hlas tým, ktorí boli umlčaní. Často sa utiahol do chát ďaleko od civilizácie, aby mohol nerušene písať. Natascha ho podporovala osobne i finančne a umožnila mu obmedziť svoje pedagogické povinnosti v prospech literárnej práce.

V roku 1962 napísal jedno zo svojich najznámejších diel, novelu Jeden deň v živote Ivana Denisoviča (Один день Ивана Денисовича) o krutom každodennom živote väzňa v sovietskom pracovnom tábore a konfrontácii so stalinským systémom. V tomto období začal pracovať na plný úväzok ako spisovateľ. V septembri 1962 bolo niekoľko umelcov pozvaných na Chruščovovu daču pri Čiernom mori. Pri tejto príležitosti sa Chruščov zoznámil s príbehom Ivana Denisoviča a o rok neskôr povolil vydanie románu Štrnásty august, prvej časti trilógie o dejinách Ruska počas prvej svetovej vojny, ktorá neskôr vyšla pod súhrnným názvom Červené koleso. Ako delegát 4. kongresu spisovateľov v roku 1967 vystúpil s „výzvou na zrušenie cenzúry“. V roku 1969 bol Solženicyn vylúčený zo Zväzu spisovateľov ZSSR s odôvodnením, že publikoval v zahraničí bez povolenia. V nasledujúcich rokoch pracoval na téme „Súostrovie GULAG“. Koncom 60. rokov ho na svojej dači veľkoryso prichýlil jeho priateľ, slávny violončelista Rostropovič. Rostropovič, ktorý sa Solženicyna snažil brániť aj prostredníctvom otvorených listov do novín ako Pravda, nakoniec sám upadol do nemilosti a v roku 1974 musel opustiť Sovietsky zväz.

V roku 1971 agent KGB nepozorovane otrávil Solženicyna ricínovým gélom. Spôsobilo to vážne ochorenie, ktoré bolo až neskôr identifikované ako dôsledok pokusu o vraždu. V roku 1972 sa Solženicyn a jeho prvá manželka Nataša opäť rozviedli. V roku 1973 sa oženil s matematičkou Natáliou Dmitrijevnou Svetlovovou (1939), s ktorou sa zoznámil v roku 1968 a ktorá mala syna z predchádzajúceho manželstva. Manželia mali spolu troch synov: Jermolaja ( 1970), Ignata ( 1972) a Stepana ( 1973). prostredníctvom známeho z jeho pracovného prostredia získala KGB rukopis prvého dielu románovej série Súostrovie Gulag (Архипелаг ГУЛАГ), v ktorom Solženicyn opisuje sovietsky táborový systém (Gulag), ešte pred jeho vydaním. Knihu vydal pod časovým tlakom v Tamizdate. Krátko nato bol 13. februára 1974 zatknutý. Ešte vo väzení bol obvinený z „paragrafu 64“ (vlastizrada) a hneď na druhý deň bol vyhostený zo Sovietskeho zväzu a okamžite letecky prevezený do Frankfurtu nad Mohanom. Známa spáchala samovraždu tvárou v tvár dôsledkom svojho konania.

Solženicyna sa spočiatku ujal Heinrich Böll v Nemeckej spolkovej republike, neskôr žil v Sternenbergu v rekreačnom dome zürišského starostu Sigmunda Widmera vo Švajčiarsku. V tomto období vyšiel aj druhý diel knihy Archipel GULAG. V roku 1975 nasledovali knihy Dub a teľa a Tri reči Američanom. V roku 1976 sa rodina presťahovala do USA. V roku 1976 tu vyšiel tretí diel Súostrovia GULAG a Východopruské noci. V tom čase už žil v Cavendishi v americkom štáte Vermont.

V roku 1980 vyšli knihy Smrteľné nebezpečenstvo / Varovanie pred komunizmom a Šestnásty november, druhý diel Červeného kolesa. Po nástupe do funkcie v marci 1985 Michail Gorbačov inicioval glasnosť a perestrojku. Andrej Sacharov bol rehabilitovaný koncom roka 1986, ďalší predstavitelia opozície z čias Stalinových čistiek (niektorí posmrtne) v roku 1987. Solženicyn bol opätovne prijatý do Zväzu sovietskych spisovateľov v roku 1989. V tom istom roku vyšla jeho kniha Sedemnásty marec - tretí diel Červeného kolesa.

V roku 1990 bol Solženicyn rehabilitovaný a získal späť sovietske občianstvo. Jeho kniha Ruská cesta z krízy. Manifest. V roku 1991 boli zrušené prebiehajúce obvinenia proti nemu; v tom istom roku sa Sovietsky zväz rozpadol. Solženicyn sa vrátil do Ruska 27. mája 1994. Teraz sa čoraz viac stával stúpencom vtedajšej ruskej politiky a vedúcou osobnosťou ruských nacionalistických síl. V tom istom roku vydal knihu Pokrok za každú cenu a knihu Ruská otázka na konci 20. storočia. Aby mal lepšie možnosti vyjadrovať svoje názory na verejnosti, dostal ponuku na vlastný televízny program v ruskej televízii. Krátko pred parlamentnými voľbami 17. decembra 1995 bol program stiahnutý z vysielania kvôli klesajúcej popularite. V tom istom roku vyšla jeho kniha Heldenleben. Dve rozprávania a mal možnosť predniesť prejav v ruskom parlamente. Štyridsať rokov po vydaní svojej prvej novely Jeden deň v živote Ivana Denisoviča sa Solženicyn vo svojom národnom epose Dvesto rokov spolu (Двести лет вместе), vydanom v rokoch 2002 až 2004, postavil do pozície arcikonzervatívneho, netolerantného vykladača dejín v rusko-židovskej otázke, ktorý bol pripravený pracovať s antisemitskými obrazmi nepriateľa. V tomto neskorom diele jednoznačne ponúkol muníciu na zneužitie svojich humanistických postojov z predchádzajúcich tvorivých rokov. 3. augusta 2008 o 23.45 h moskovského času Alexander Solženicyn zomrel vo veku 89 rokov vo svojom moskovskom dome obklopený rodinou v dôsledku mozgovej príhody. Prežila ho vdova a traja synovia. Pohreb sa konal 6. augusta 2008 v Donskom kláštore v Moskve.