Henry Miller
26. december 1891 – 7. jún 1980
Henry Valentine Miller bol americký románopisec a maliar. Bol známy svojim odklonom od foriem existencialistickej literatúry a rozvojom nového typu románu (zmes románu, autobiografie, sociálnej kritiky, filozofických reflexií, surrealistických voľných asociácií a mysticizmu), ktorá zreteľne vždy opisuje reálny život Henryho Millera a taktiež je fiktívna. Práce, ktoré najviac charakterizujú tento jeho štýl, sú Obratník Raka, Obratník Kozorožca a Čierna jar. Písal tiež cestovné memoáre a sociálno-kritické eseje a analýzy.
Henry Miller sa narodil 26. decembra 1891 v newyorskej štvrti Yorkville (Manhattan) za jednoduchých okolností. Obaja rodičia boli katolíci a pochádzali z Nemecka; matka Louise Marie Neitingová z Hesenska a otec Heinrich Miller, povolaním krajčír, z Bavorska.
Počas školských rokov žil v New Yorku – Williamsburgu (Brooklyn). Po ukončení strednej školy začal Henry Miller študovať na City College of New York University, ale po dvoch mesiacoch odišiel, pretože sa mu nepáčil daný zoznam čítania. "Ak musím čítať takéto čítanie," povedal Miller s odkazom na Faerie Queene od Edmunda Spensera, "vzdávam sa." Po odchode pracoval pre spoločnosť Atlas Portland Cement Company vo finančnej štvrti New Yorku. Práca ho však neuspokojila: v roku 1913 sa "pokúsil o útek" a odcestoval na Západ, aby pracoval ako kovboj a unikol nenávidenému životu vo veľkomeste. Jeho romantické predstavy sa však rýchlo zrazili s realitou. Len o pár mesiacov neskôr bol späť v New Yorku. Začal pracovať pre svojho otca v krajčírstve, kde objavil svoju záľubu v jemných látkach a oblekoch, ktoré si nechal po zvyšok života.
V roku 1917, vo veku 26 rokov, sa Miller oženil s prvou z piatich žien, Beatrice Sylvas Wickensovou. Myslel si, že je to "dobré dievča", ktoré poteší jeho matku, a manželstvo ho zachránilo pred povolaním do vojny. Ale po svadbe sa jeho prvý dojem zmenil, teraz mal pocit, že opäť žije so svojou matkou. Beatrice bola voči nemu kritická a náročná a vysmievala sa jeho ambíciám stať sa spisovateľom. Nemohol dlho zostať v práci, čo by Beatrice uspokojilo. Znova a znova sa nechal uvoľniť, aby písal alebo študoval filozofické spisy. Z tohto manželstva pochádza prvá dcéra menom Barbara.
V roku 1920, po tom, čo zbankrotoval krajčírsky podnik jeho otca, sa Miller uchádzal o prácu kuriéra v telegrafnej spoločnosti Western Union v New Yorku, ale bol odmietnutý. Potom sa nahnevane sťažoval vyššie postaveným vo firme a spýtal sa, prečo ho nechcú zamestnať na takú jednoduchú prácu. To urobilo dojem a dostal prácu, ktorá mu bola predtým odmietnutá. S ďalšou úlohou: Ako posol mal spoznať rôzne pobočky a pravidelne doručovať správy pre vedenie, t.j. špióna. Na oplátku mu bola ponúknutá práca manažéra ľudských zdrojov v jednej z mnohých pobočiek spoločnosti Western Union Telegraph Company, akonáhle získal dostatočné skúsenosti a osvedčil sa. Na túto pozíciu nastúpil po niekoľkých mesiacoch. Každodenné najímanie a prepúšťanie, ľudské tragédie a to, čo považoval za pekelnú mašinériu spoločnosti, neskôr vytvorili základ jeho románu Obratník Kozorožca.
Šéf Telegrafnej spoločnosti za ním jedného dňa prišiel s nápadom, že by niekto mal napísať knihu o posloch v štýle Horatia Algera. Miller dostal od svojho zamestnávateľa dovolenku a knihu napísal do troch týždňov. Miller predstavil knihu s názvom Clipped Wings, ktorá obsahuje dvanásť poslov telegrafnej spoločnosti. Miller písal o "jemných dušiach, ktoré sú urazené a zranené, ktoré sa zbláznia alebo znášajú a trpia násilím; Príbehy plné utrpenia a zatrpknutosti, v ktorých sa ľudia buď stanú vrahmi, alebo sa zabijú, zvyčajne oboje" Miller považoval knihu za zlyhanie, pretože o dobrom písaní toho veľa nevedel; Ale tento prvý pokus v ňom vyvolal silnú túžbu učiť sa a učiť sa viac o písaní.
Miller pracoval pre telegrafnú spoločnosť štyri roky, kým nestretol svoju druhú manželku, June Edith Smith Mansfield. June bola povolaním "taxikárka", tanečnica, ktorú si možno najať na tanec. Povzbudzovala ho, aby sa vzdal svojej práce a pokračoval v pokusoch o písanie. Finančne podporovala Millera, aby mohol pokračovať vo vzdelávaní samouka a intenzívnejšie si plniť svoj sen o písaní. Počas tohto obdobia začal na vlastné náklady tlačiť kratšie diela a vydával ich vo forme malých predplatných, ktoré distribuoval na ulici, v reštauráciách a v baroch s pomocou svojej manželky June a niekoľkých priateľov.
June našetrila dosť peňazí, aby obaja mohli stráviť niekoľko mesiacov na dovolenke v Paríži v rokoch 1928 a 1929 a ochutnať bohémsky život. Vďaka June odcestoval Miller v roku 1930 na dlhší čas do Paríža v rámci cesty do Európy, kde napísal viac ako 36 tvorivých a analytických diel. V roku 1931 sa zamestnal ako korektor v parížskom vydaní Chicago Tribune, a to vďaka svojmu priateľovi Alfredovi Perlèsovi, ktorý tam pracoval a istý čas s ním žil. Toto obdobie je opísané v čiastočne autobiografickom románe Tiché dni v Clichách, ktorý bol prvýkrát vydaný v roku 1940 a revidovaný v roku 1956, ktorý pôvodne pozostával z dvoch románových fragmentov Tiché dni v Clichách a Mara Marignon.
V Paríži mal obzvlášť blízko k nekonvenčným umelcom, čo mu pomohlo rozvíjať vlastný literárny štýl. Jeho najvýznamnejšou múzou a mecenáškou bola americká spisovateľka francúzskeho pôvodu Anaïs Nin, ktorá mu vďaka svojej psychologickej empatii dala rozhodujúce impulzy pre jeho sebaobjavenie ako spisovateľa a s ktorou on aj neskôr jeho manželka June udržiavali intenzívny sexuálny vzťah. Anaïs Nin nakoniec napísala predslov k Millerovej prvej knihe a spracovala vzťah týchto troch vo svojich denníkových záznamoch Henry, June a ja. Počas svojho pobytu v Európe napísal diela ako Obratník raka (1934), Čierna jar (1936) a Obratník Kozorožca (1939), v ktorých zapísal mnohé vlastné sexuálne skúsenosti, ale aj filozofické postrehy.
V roku 1939 sa Henry Miller presťahoval do Grécka a nasledujúci rok sa vrátil do Spojených štátov kvôli druhej svetovej vojne. V roku 1940 podnikol cestu z New Yorku na juh USA s maliarom Abrahamom Rattnerom (1895 – 1978), s ktorým sa stretol v Paríži v 30. rokoch 20. storočia. Millerov opis a Rattnerove ilustrácie cesty boli publikované v The Air-Conditioned Nightmare v roku 1945. V roku 1944 sa Miller usadil v kalifornskom pobrežnom regióne Big Sur na ďalších 18 rokov svojho života a pokračoval tam v písaní. Millerovým hlavným dielom z tohto obdobia je trojzväzkové dielo "The Rosy Crucifixion", ktoré zahŕňa "Sexus" (1949), "Plexus" (1953) a "Nexus" (1960). Tieto tri zväzky obsahujú jeho predchádzajúce skúsenosti a dobrodružstvá. Okrem toho Miller napísal: "Lawrence Durrell/Henry Miller" – Listy 1935–1959, vydané v roku 1962. Korešpondencia pokračovala až do roku 1980.
"Listy Anaïs Nin", vydané v roku 1965.
"Svet D. H. Lawrencea: Vášnivé uznanie", publikované v roku 1980. "Opus Pistorum", vydané posmrtne v roku 1983. Väčšina kritikov pochybuje, že toto čisto pornografické dielo je skutočne Millerovým dielom. Všetko, čo je známe, je, že Miller vraj predával jednotlivé stránky vydavateľovi tejto knihy znova a znova. Vydanie knihy "Obratník rakoviny" v Spojených štátoch v roku 1961 viedlo k sérii súdnych pojednávaní, v ktorých muselo americké súdnictvo preskúmať knihu pre jej šokujúci obsah, ktorý porušoval všetky sexuálne tabu. V roku 1964 Najvyšší súd USA vyhlásil knihu za neobscénnu a súčasť modernej literatúry. Jazyková otvorenosť erotických opisov viedla k tomu, že Millerove knihy boli v USA a Veľkej Británii zakázané až do 60. rokov 20. storočia. Vo Francúzsku nebola jeho kniha "Sexus" schválená na vydanie 18 rokov. V roku 1957 bol zvolený do Americkej akadémie umení a literatúry.
V neskorších rokoch bol Miller obdivovaný najmä pre svoju úlohu rečníka a mysliteľa. Kritizujúc prázdny materializmus modernej existencie, volal po novom náboženstve tela a mysle založenom na myšlienkach filológa a filozofa Friedricha Nietzscheho (1844 – 1900) a dvoch spisovateľov Walta Whitmana (1819 – 1892) a D. H. Lawrencea (1885 – 1930).
Zaujímal sa aj o vzdelávacie otázky a finančne podporoval školu A. S. Neilla Summerhill. Miller žil v posledných rokoch svojho života sám a venoval sa hlavne akvarelovej maľbe, bez toho, aby sa tu považoval za umelca. Bol blízkym priateľom francúzskeho maliara Grégoira Michonzeho. Bol tiež amatérskym klaviristom.
Miller bol ženatý celkovo päťkrát: s Beatrice Sylvas Wickensovou (1917 – 1928), June Edith Smithovou (1928 – 1934), Janinou Marthou Lepskou (1944 – 1952), Eve McClureovou (1953 – 1960) a Hiroko Tokudou (1967 – 1977). Spisovateľka Anaïs Nin bola jeho najznámejšou milenkou.
Zomrel 7. júna 1980 v Pacific Palisades v Kalifornii.