Le roman d'Achille Tatios

Comment ne pas penser que la critique littéraire antique a influencé la création du genre romanesque ? Le « discours panégyrique » y tient un rôle important. Ce livre montre comment Achille Tatios s’est approprié l’esthétique et des thèmes du discours en prose le plus prisé par Hermogène. L’accent est mis sur les effets et les fonctions des modalités plastiques, rhétoriques, dramatiques d’un trait essentiel de cette esthétique, l’image, principe d’évidence et d’énigme. La recherche des allusions, des transpositions et de leurs jeux amène à retrouver, outre les thématiques panégyriques, une structure de fables et de récits platoniciens, combinée avec un riche héritage poétique et des constantes de la réflexion morale. La restitution du contexte littéraire et idéologique du roman permet de saisir l’originalité d’Achille Tatios, en éclairant ses choix et le sens de son comique ou de son ironie : quels sont ses rapports, notamment, avec l’atticisme, avec les écrits de Plutarque, de Lucien ? A travers ce roman, c’est aussi un projet du genre apparu aux débuts du christianisme qui se dessine : n’implique-t-il pas une volonté de défendre et d’illustrer avec éclat la culture païenne ?